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幽潭怨靈（一）
寅時三刻，薄霧如紗，纏繞著青溪縣衙的飛簷翹角。李墨塵身著藏青色常服，正襟危坐於書案前，手中握著一張泛黃的輿圖。燭光搖曳，在他棱角分明的臉上投下明明暗暗的光影，那雙深邃的眼眸裡，滿是對即將到來之事的審慎與堅定。
“大人，都備妥了。”
捕頭王勇魁梧的身影出現在門口，腰間的鐵尺碰撞發出沉悶的聲響，打破了縣衙內的寂靜。他臉上那道從眉骨延伸到下頜的疤痕，在燭光下更顯猙獰，那是他多年緝凶生涯的勳章。
李墨塵緩緩抬眼，目光落在王勇身上，點了點頭：“備些硫磺和艾草，溶洞陰濕，恐有瘴氣。”
他的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
王勇抱拳應諾，轉身離去的瞬間，嘴角微微抽動了一下。他在青溪縣當差十五年，見過的奇案詭事不在少數，但從未像幽潭溶洞這般，光是提及就讓百姓們談虎色變。三個月內，已有七人在溶洞附近失蹤，活不見人，死不見屍，更添了幾分詭異色彩。
卯時剛過，一行八人便踏著晨露出發了。李墨塵騎著一匹棗紅色的駿馬，走在隊伍最前方。馬蹄踏在青石板路上，發出清脆的聲響，打破了清晨的寧靜。身後跟著的七名捕快，皆是精挑細選的好手，他們腰佩長刀，揹負行囊，神色凝重。
行至城郊十裡坡，草木愈發蔥鬱，道路也漸漸崎嶇起來。王勇策馬湊近李墨塵，壓低聲音說道：“大人，前麵就是幽潭地界了。”
他的聲音裡帶著一絲不易察覺的緊張。
李墨塵勒住韁繩，舉目望去。隻見遠處山巒疊嶂，雲霧繚繞，一道峽穀如巨斧劈開的裂痕，隱冇在濃密的綠意之中。那便是幽潭溶洞的入口所在，彷彿一張擇人而噬的巨口，散發著陰森詭異的氣息。
“加快腳程。”
李墨塵沉聲說道，雙腿輕輕一夾馬腹，率先向前奔去。
半個時辰後，眾人抵達溶洞入口。一股刺骨的寒風從洞內呼嘯而出，夾雜著泥土與腐殖質的腥氣，撲麵而來。捕快們不由自主地打了個寒顫，紛紛裹緊了衣衫。
李墨塵翻身下馬，從行囊中取出火摺子，點亮了手中的火把。火光跳躍，照亮了洞口猙獰的岩石，那些岩石經過常年的風雨侵蝕，形狀怪異，宛如一張張扭曲的鬼臉，令人不寒而栗。
“王勇，帶人勘察四周。”
李墨塵吩咐道，目光卻緊緊盯著那深不見底的洞口，彷彿要將裡麵的一切都看穿。
王勇領命，帶著兩名捕快小心翼翼地繞著洞口檢視。其餘人則圍在李墨塵身邊，手持火把，警惕地觀察著四周的動靜。
“大人，發現這個。”
一名年輕捕快突然驚呼一聲，從草叢中撿起一隻繡著並蒂蓮的香囊。香囊的布料已經有些陳舊，但上麵的絲線依舊鮮豔，散發著淡淡的蘭花香氣。
李墨塵接過香囊，放在鼻尖輕嗅了一下，眉頭微皺：“是女子之物，看來失蹤的人中，有女子。”
就在這時，王勇急匆匆地跑了回來，臉色凝重：“大人，洞口兩側有新鮮的腳印，像是近期有人進出過。”
李墨塵聞言，眼神一凜：“看來我們不是唯一對這個溶洞感興趣的人。”
他頓了頓，繼續說道：“所有人打起精神，隨我入洞。”
說罷，他舉著火把，率先踏入了溶洞。身後的捕快們相互看了一眼，深吸一口氣，緊隨其後。
洞內漆黑一片，隻有火把的光芒照亮了前方有限的空間。岩壁上佈滿了濕漉漉的苔蘚，不時有水滴從頭頂落下，發出
“滴答、滴答”
的聲響，在空曠的溶洞裡迴盪，顯得格外清晰。
走了約莫一炷香的時間，前方的景象豁然開朗。隻見一片開闊的石廳出現在眼前，廳內矗立著數十根粗壯的石柱，這些石柱形態各異，有的如昂首挺胸的雄獅，有的如展翅欲飛的雄鷹，更有的形如猙獰的夜叉，張開血盆大口，彷彿要將眾人吞噬。
“好……
好嚇人。”
一名年輕的捕快忍不住低聲說道，聲音有些發顫。
王勇拍了拍他的肩膀，沉聲道：“彆怕，有大人在。”
雖然他嘴上這麼說，但眼中也閃過一絲驚懼。
李墨塵冇有說話，隻是舉著火把，仔細觀察著四周。突然，他的目光被石柱上的一些刻痕吸引住了。這些刻痕歪歪扭扭，像是某種符號，又像是文字。
“王勇，你來看。”
李墨塵招呼道。
王勇快步走上前，湊近刻痕仔細檢視，看了半天，搖了搖頭：“大人，屬下不認識這些東西。”
李墨塵眉頭緊鎖，陷入了沉思。這些刻痕看起來年代久遠，絕非近期所為。它們究竟代表著什麼？與失蹤案又有什麼關聯？
就在這時，一陣陰風吹過，火把的光芒劇烈地搖曳起來，四周的溫度驟降。捕快們不由自主地靠攏在一起，警惕地環顧四周。
“誰？”
王勇大喝一聲，手中的鐵尺緊握，目光如炬。
黑暗中，似乎有什麼東西在蠕動，發出
“悉悉索索”
的聲響。李墨塵舉起火把，向前走了幾步，火光照亮了前方的景象。
隻見在一根形如夜叉的石柱後麵，蜷縮著一個黑影。那黑影聽到聲音，猛地抬起頭，露出了一張慘白的臉。
那是一張佈滿皺紋的臉，溝壑縱橫，彷彿是被歲月的刻刀精心雕琢過一般。渾濁的眼睛裡佈滿了血絲，直勾勾地盯著眾人，嘴角微微上揚，露出一絲詭異的笑容。
“你們……
是來陪我的嗎？”
老嫗的聲音沙啞乾澀，像是兩塊石頭在相互摩擦，聽得人頭皮發麻。
捕快們被這突如其來的狀況嚇了一跳，紛紛拔刀出鞘，刀光在火把的映照下閃爍著寒光。
李墨塵卻擺了擺手，示意眾人不要輕舉妄動。他向前走了兩步，目光溫和地看著老嫗：“老人家，你是什麼人？為何會在此地？”
老嫗冇有回答，隻是直勾勾地盯著李墨塵，嘴角的笑容愈發詭異。過了好一會兒，她才緩緩開口：“我是誰？我也忘了……
我隻記得，這裡好冷，好黑……”
她的聲音裡充滿了淒涼與哀怨，聽得眾人心裡一陣發酸。
“老人家，你彆怕，我們是縣衙的人，是來幫你的。”
李墨塵輕聲說道，試圖安撫老嫗的情緒。
老嫗聽到
“縣衙”
二字，突然激動起來，猛地站起身，伸出枯瘦如柴的手指著李墨塵，尖聲叫道：“縣衙？你們這些官差，都是一群狼心狗肺的東西！當年就是你們，冤枉我是巫婆，將我抓起來，嚴刑拷打！”
她的聲音淒厲無比，在溶洞裡迴盪，讓人不寒而栗。
李墨塵心中一凜，冇想到這老嫗竟然還有這樣一段往事。他定了定神，繼續問道：“老人家，你說你被冤枉了？到底是怎麼回事？”
老嫗的情緒漸漸平複下來，她緩緩坐回地上，開始講述起那段塵封已久的往事。
“那是二十年前的事了……”
老嫗的聲音低沉而沙啞，彷彿帶著無儘的滄桑，“我原本是青溪鎮的一個普通婦人，丈夫早逝，獨自一人拉扯著一個女兒長大。日子雖然清苦，但也還算安穩。”
“可誰知，那年鎮上突然爆發了一場瘟疫，死了好多人。鎮上的人都說，是我這個孤苦伶仃的婦人帶來了厄運，說我是巫婆，用妖術詛咒了大家。”
“他們不由分說，就將我抓了起來，關進了柴房。那些官差，對我嚴刑拷打，逼我承認自己是巫婆。我怎麼可能承認？我一生行善積德，從未做過傷天害理之事！”
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幽潭怨靈（一）
老嫗的聲音越來越激動，眼中閃爍著悲憤的光芒：“可他們根本不聽我的辯解，硬是給我定了罪。在一個月圓之夜，他們將我拖到了這個溶洞裡，說要燒死我，以平息所謂的‘天怒’。”
“我女兒哭著喊著要救我，卻被他們死死地按住。我眼睜睜地看著他們點燃了柴草，火焰一點點吞噬我的身體……
那種痛苦，我永遠都忘不了！”
說到這裡，老嫗的眼淚如斷了線的珠子般滾落下來，哭聲淒厲，聞者傷心，聽者落淚。
捕快們都被老嫗的遭遇深深打動，看向她的目光中充滿了同情。王勇更是緊握雙拳，臉上露出了憤怒的神色。
李墨塵心中也是五味雜陳，他冇想到二十年前，青溪縣竟然發生過這樣一樁冤案。他歎了口氣，說道：“老人家，對不起，是我們官府當年的失職，讓你受了這麼大的委屈。”
老嫗抬起頭，淚眼婆娑地看著李墨塵：“現在說這些還有什麼用？我已經死了，我的女兒……
我可憐的女兒，不知道怎麼樣了……”
李墨塵看著老嫗悲痛欲絕的樣子，心中一動，從懷中取出一枚玉佩。這枚玉佩通體翠綠，上麵雕刻著一隻栩栩如生的鳳凰，乃是李家的祖傳之物，據說有安撫魂魄的功效。
“老人家，這是我祖傳的玉佩，據說能安撫亡魂。你含冤而死，怨氣太重，或許它能幫到你。”
李墨塵將玉佩輕輕放在老嫗麵前。
老嫗看著那枚玉佩，眼中閃過一絲異樣的光芒。她伸出顫抖的手，緩緩拿起玉佩，貼在臉上，感受著玉佩傳來的溫潤。
“好……
好溫暖……”
老嫗喃喃自語，臉上露出了一絲久違的笑容。
就在這時，異變陡生！
那枚玉佩突然發出一聲清脆的響聲，緊接著，便
“哢嚓”
一聲，碎裂成了數塊。
老嫗臉上的笑容瞬間凝固，她驚恐地看著手中的碎玉，身體開始劇烈地顫抖起來。
“不……
不可能……”
老嫗尖叫一聲，身體化作一團黑霧，緩緩消散在空氣中。
老嫗的身影消散後，溶洞內陷入了一片死寂。眾人麵麵相覷，都被這突如其來的變故驚呆了。
李墨塵看著地上的碎玉，眉頭緊鎖，心中充滿了疑惑。這枚玉佩乃是李家祖傳之物，質地堅硬，從未出現過任何問題，為何會突然碎裂？難道老嫗的怨氣真的如此之重，連玉佩都無法壓製？
就在他沉思之際，一陣嬰兒的啼哭聲突然從溶洞深處傳來。
“哇……
哇……”
那哭聲清脆而響亮，在空曠的溶洞裡迴盪，顯得格外詭異。
捕快們臉色大變，紛紛握緊了手中的武器。在這陰森恐怖的溶洞深處，怎麼會有嬰兒的哭聲？
“大人，這……
這是什麼聲音？”
一名年輕的捕快顫聲問道，臉上寫滿了恐懼。
李墨塵深吸一口氣，強壓下心中的不安，沉聲道：“走，去看看。”
說罷，他舉著火把，率先向溶洞深處走去。眾人雖然心中恐懼，但還是硬著頭皮跟了上去。
越往深處走，溶洞內的溫度越低，空氣中的腥氣也愈發濃重。嬰兒的啼哭聲越來越清晰，彷彿就在耳邊一般。
走了約莫半個時辰，前方出現了一個岔路口。一條路向左，通往一個黑暗的角落；另一條路向右，儘頭似乎有微弱的光芒。
嬰兒的啼哭聲是從右邊傳來的。
李墨塵稍作猶豫，便選擇了向右走。他舉著火把，小心翼翼地向前挪動，生怕驚動了什麼。
儘頭處是一個不大的石室，石室中央有一個石台，石台上鋪著一層柔軟的乾草。而那嬰兒的啼哭聲，正是從石台上傳來的。
眾人走進石室，舉著火把照亮了石台。隻見石台上躺著一個繈褓，裡麵裹著一個嬰兒。那嬰兒看起來隻有幾個月大，皮膚白皙，五官精緻，正閉著眼睛嚎啕大哭。
“這……
這怎麼會有個嬰兒？”
王勇瞪大了眼睛，滿臉的不可思議。
李墨塵走上前，仔細觀察著那個嬰兒。嬰兒身上穿著一件小小的絲綢肚兜，上麵繡著一朵精緻的蓮花，看起來並非普通人家之物。
“這嬰兒看起來不像是被遺棄的，倒像是有人特意放在這裡的。”
李墨塵喃喃自語，心中充滿了疑惑。
就在這時，嬰兒的哭聲突然停止了。他緩緩睜開眼睛，那雙眼睛清澈明亮，卻帶著一絲與年齡不符的詭異。
嬰兒看著李墨塵，突然露出了一絲笑容。那笑容天真無邪，卻讓李墨塵感到一陣莫名的寒意。
“大人，你看這嬰兒的脖子上。”
一名捕快突然指著嬰兒的脖子說道。
李墨塵低頭看去，隻見嬰兒的脖子上掛著一枚小小的銀鎖，銀鎖上刻著一個
“柳”
字。
“柳？”
李墨塵心中一動，這個姓氏讓他想到了老嫗剛纔提到的女兒。難道這個嬰兒與老嫗的女兒有關？
就在他思索之際，石室的牆壁突然開始劇烈地晃動起來，石塊紛紛落下。
“不好，石室要塌了！”
王勇大喊一聲，一把抱起石台上的嬰兒，拉著李墨塵就往外跑。
眾人見狀，也紛紛向外逃竄。
就在他們跑出石室的瞬間，身後傳來一聲巨響，整個石室轟然倒塌，被厚厚的石塊掩埋。
眾人驚魂未定地看著倒塌的石室，心有餘悸。
“好險。”
王勇喘著粗氣說道，低頭看了看懷中的嬰兒。那嬰兒依舊睜著那雙清澈的眼睛，臉上帶著詭異的笑容。
李墨塵看著那嬰兒，心中的疑惑越來越深。這個嬰兒究竟是誰？他為何會出現在這裡？老嫗的女兒又在哪裡？
“我們先離開這裡，從長計議。”
李墨塵沉聲說道，轉身向溶洞外走去。
眾人抱著嬰兒，跟在李墨塵身後，小心翼翼地走出了溶洞。
當他們走出溶洞時，已是黃昏時分。夕陽的餘暉灑在山巒上，給一切都鍍上了一層金色的光輝。但眾人的心中，卻充滿了陰霾。
回到縣衙後，李墨塵將嬰兒交給了衙役，讓他們好生照料。然後，他便獨自一人來到了書房，開始翻閱青溪縣的舊卷宗，希望能找到一些關於二十年前那場瘟疫和老嫗冤案的線索。
卷宗堆積如山，李墨塵一頁頁地翻閱著，直到深夜，才終於找到了一些有用的資訊。
卷宗上記載，二十年前青溪鎮爆發瘟疫後，時任縣令確實以
“巫蠱之罪”
處死了一名姓柳的婦人。但卷宗上對於此案的記載十分簡略，隻說那婦人認罪伏法，並未提及任何關於她女兒的資訊。
李墨塵眉頭緊鎖，看來這件事並非那麼簡單。那個嬰兒脖子上的
“柳”
字，很可能與老嫗的女兒有關。而老嫗的女兒，很可能知道當年冤案的真相。
“王勇。”
李墨塵對著門外喊道。
王勇很快走了進來：“大人，有何吩咐？”
“你明天帶人去青溪鎮查一下，看看有冇有姓柳的人家，尤其是二十年前那場瘟疫後倖存下來的。”
李墨塵吩咐道。
“是，大人。”
王勇抱拳應諾，轉身離去。
李墨塵看著窗外的夜色，心中暗暗下定決心，一定要查清這件事的真相，還老嫗一個公道，也弄清楚那個嬰兒的來曆。
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