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轟隆——!

鎮妖塔的石門發出沉重巨響,一道天光如利劍,撕開了門後長達十年的無儘黑暗。

葉城本能地抬手遮擋。

久違的陽光,灼得他眼眶發燙酸澀無比。

“十年了,我終於出來了。”

他的腦海裡,是十年前先帝那張佈滿皺紋卻依舊威嚴的臉,以及那句重若千鈞的許諾:“葉城,隻要你願鎮守鎮妖塔十年,朕,絕不虧待你。”

“十年之後,你出關之日,朕便將長樂嫁你為妻。”

長樂公主。

那個總愛跟在他身後,用最甜糯的聲音喊著“葉城哥哥”的女孩。

一想到那張巧笑嫣然的臉,葉城嘴角不受控製地揚起,十年來的疲憊與傷痛都淡去了幾分。

他大步邁出鎮妖塔。

塔外,前來迎接的禁軍統領單膝跪地。

“恭迎鎮國大將軍出關!”

葉城環視四周,京畿比十年前更加繁華,處處都是勃勃生機。

“國運昌盛,我這十年……值了!”

他心情大好,隨口問道:“陛下身體可還康健?”

禁軍統領的頭埋得更低了,聲音裡透著一股壓抑的沉重:“回將軍,先帝……已於八年前駕崩。長公主臨危受命,登基為帝,年號武曌。”

葉城聞言,整個人僵在原地。

片刻後,他卻釋然地笑了。

是她,果然是她。

那個看似柔弱的女孩,骨子裡藏著的,是不輸任何男兒的堅毅與智慧。

他為她高興,發自內心地為她感到驕傲。

……

金鑾殿。

冰冷的金磚反射著穹頂的盤龍雕刻,文武百官分列兩側,鴉雀無聲,氣氛壓抑得讓人喘不過氣。

葉城一身滿是乾涸血汙的破舊戰甲,獨自站在大殿中央,與這滿朝的錦繡華服格格不入。

他的視線越過人群,投向那高懸於九階之上的龍椅。

她身著玄色龍袍,頭戴十二旒冕冠,垂下的珠簾遮住了那張既熟悉又陌生的麵容,隻剩下屬於帝王的威嚴與疏離。

葉城收回視線,單膝跪地,聲音沉穩如山。

“臣,葉城,幸不辱命,鎮妖塔十年期滿,前來複命。”

龍椅之上,女帝的聲音聽不出任何情緒,冷得像是殿外的寒風。

“鎮國大將軍辛苦,平身。”

“謝陛下。”

葉城站起身,嘴角再次露出了笑容。

十年間,他在鎮妖塔裡浴血搏殺,無數次與死亡擦肩,若不是心中存著對她的念想,他根本撐不下來。

現在,他回來了。

昔日的小女孩,也成了獨當一麵的女帝。

他由衷地為她高興!

女帝清冷的意誌落在他身上,隻停留了一瞬,便移開了。

“洪公公,傳朕旨意。”

一旁的內侍總管立刻展開明黃聖旨,用尖細的嗓音高聲宣讀:

“奉天承運,皇帝詔曰:鎮國大將軍葉城,鎮守鎮妖塔十年,勞苦功高,護國有功,朕心甚慰。特賜婚將軍與二公主安寧,大婚便定於明日。欽此!”

聖旨上的每一個字,都像一道驚雷,在葉城腦中轟然炸響。

不是長樂。

是安寧!

而且,是明日大婚!

周圍百官的竊竊私語變得模糊不清,葉城臉上的笑容瞬間褪得一乾二淨。

他猛地抬頭,直直地看向那高高在上的身影,聲音裡全是壓抑不住的困惑。

“為什麼?”

聲音很輕,卻讓整個金鑾殿陷入了死寂。

“放肆!”

一聲暴喝,武將隊列中,一名身披銀甲、麵容倨傲的年輕將領跨步而出,怒指葉城:“陛下隆恩浩蕩,為你賜婚,你非但不感恩戴德,還敢當朝質問陛下?!”

葉城緩緩轉頭,看向那人,平靜地問:

“你又是誰?”

那年輕將領被他看得心頭一跳,但還是梗著脖子,傲然宣佈:

“本將,蕭天!”

“蕭天?”

葉城眉頭微皺,這個名字,他從未聽過。

龍椅上,女帝的聲音再次響起,帶著一絲不加掩飾的讚許:“蕭將軍年少有為,這十年來南征北戰,為大周立下赫赫戰功,朕正欲加封他為新的鎮國大將軍。”

話鋒一轉,那不容置疑的君威直直壓向葉城。

“既然你回來了,鎮國大將軍的將軍令,也該交出來了。”

葉城的心,一寸一寸地沉入冰窖。

他做著最後的努力,不是為了權位,而是為了職責:“陛下,鎮國大將軍並非權位,而是職責!鎮守鎮妖塔,守護的是大周萬民。若所托非人,塔中妖魔但有閃失,後果……”

他的話裡冇有威脅,隻有冰冷的事實。

可聽在女帝耳中,卻成了**裸的挑釁。

“葉城!”

她猛地一拍龍椅扶手,珠簾劇烈晃動,露出一雙燃燒著寒霜與怒火的鳳眸。

“你是想抗旨不成?!”

這一刻,葉城徹底明白了。

所有的情分,所有的承諾,都在這十年的光陰和至高無上的皇權麵前,被碾得粉碎。

她要的,從來不是他這個人,隻是他手中的權柄。

他忽然笑了,笑聲裡帶著說不出的悲涼與解脫。

他什麼也冇再說。

在滿朝文武震驚的注視下,他伸手,解下了腰間那枚象征著大周軍方最高權力的玄鐵將軍令。

“臣,遵旨。”

蕭天眼中閃過一抹狂喜,迫不及待地衝上前,一把從葉城手中奪過將軍令,生怕他會反悔。

女帝冰冷的聲音,冇有絲毫停頓,立刻響徹金鑾殿。

“冊封蕭天,為新任鎮國大將軍,即刻生效!”

“掌鎮國將軍令,統領三軍!”

話音落下的瞬間,死寂的朝堂轟然炸裂。

文武百官臉上的驚愕與觀望,瞬間被熱切的笑容取代。

“恭喜蕭大將軍!”

“賀喜蕭大將軍!”

“蕭大將軍年少有為,實至名歸啊!”

潮水般的恭賀聲,從四麵八方湧向那個新晉的權力中心。

剛纔還對葉城怒目而視的武將們,此刻已換上諂媚的嘴臉,將蕭天團團圍住。

文官們也不甘落後,紛紛拱手,讚美之詞一個比一個華麗。

“蕭大將軍功蓋當世,實乃我大周之幸事!”

“有蕭大將軍在,我大周國祚必將萬年永固!”

他們吹捧著他所謂的赫赫戰功,讚頌著他被女帝親口認證的實力。

整個金鑾殿,都沉浸在這場狂歡盛宴之中。

唯有葉城。

他靜靜地站在原地,滿是血汙的舊甲,與周圍的錦繡官袍,劃出了一道清晰的界線。

人群簇擁著新的英雄,卻默契地在他身邊,留出了一片真空地帶。

他成了這個朝堂,唯一的局外人。

深不可測?

他看著那個被眾人簇擁,意氣風發的蕭天,嘴角勾起一抹無人察覺的譏誚。

區區靈海境而已!

甚至,還不如當年隨自己進入鎮妖塔的一個普通步卒。

金鑾殿內,恭賀聲此起彼伏。

葉城轉身,頭也不回地跨出大殿。

殿門外,秋風一卷,他身上那件沾滿乾涸妖血的破甲,彷彿輕了許多。

十年。

他守的不是塔,殺的不是妖。

是為了一句承諾。

一個會扯著他衣角,喊他“葉城哥哥”的小女孩。

可現在,她是陛下了。

悔婚就悔婚,他不在乎。

可安寧……那個總是躲在長樂身後,怯生生的小丫頭。

她做錯了什麼?

要被自己的親姐姐,像一件東西一樣,隨意賞賜給一個被廢掉的臣子?

這就是坐上龍椅的代價?

葉城抬頭看了看天,天很高,也很無趣。

……

鎮國大將軍府。

當葉城站在這座空置了十年的府邸前,腳步停住了。

朱漆的大門爛得見了木頭芯子,門上那塊“鎮國將軍府”的金字牌匾,蒙著厚厚的灰,像是蒙了一層霜。

他伸手一推。

“吱嘎……”

門軸發出不堪重負的呻吟,院子裡,齊腰高的荒草迎風搖擺。

“爹,娘,我回來了。”

兩道身影從內堂衝了出來,看清門口的人後,瞬間僵住。

“城兒!我的城兒!”

母親的髮髻全白了,她撲上來,顫抖的手摸著他冰冷的甲冑,眼淚瞬間淌了下來。

“回來就好,回來就好啊!”

父親拄著根木杖,身子佝僂著,眼眶通紅,嘴唇哆嗦著,一個字也說不出,隻用一雙渾濁的老眼死死地盯著他,死死抓著他的胳膊,翻來覆去就這一句話。

葉城正要安慰父母,一個尖酸的聲音插了進來。

“喲,葉家的大英雄回來了?”

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