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六月末的頤洲暑氣漸濃，官道兩旁樹影婆娑，卻也掩不住蒸騰的熱浪。
一支商隊緩緩穿行其間，馬蹄踏起細碎的塵土。
“小公子，再往前就是頤洲王都了”商隊管事田成驅馬上前，抹了把額頭的汗水。
明鴆撥開馬車上絲織的簾子，向前望去。
都說頤洲的王都是世界上最富饒的地方，趕了幾天的路，饒是在玉城最富碩的人家天天過著錦衣玉食生活的明鴆也不免為此感歎。
王都的城牆高聳入雲，蜿蜒綿長，旗幟在風中獵獵作響。
隱約可見城樓上銀甲衛兵的身影。
此時的太陽將光輝傾瀉而下，給城牆鍍了層流動的金，晃得人幾乎睜不開眼。
比起玉城要壯觀上十倍百倍，明鴆不禁感慨。
第一次離家這麼遠，他的手摩挲著腰間的羊脂白玉，溫潤如凝脂。
臨行前父親竟然對他說他的親生母親並非家中主母，這個上麵雕著的花花瓣層層舒展，花蕊卻蜷曲如蛇信狀的白玉是他親生母親唯一的遺物。
作為醫學世家，從小就苦讀醫書的他也從未見到過此模樣的花，向父親問起卻被岔開話題。
王都入關的盤查比玉城要嚴上不少，各色的商隊行人在城門前排著，身著銀甲的衛兵挨個查驗路引，另有文吏在旁登記貨物明細，各色商隊行人在城門前排出長龍，駝鈴叮噹，車馬轔轔，一眼望不到儘頭。
待他們驗明身份入城，日頭已經西斜。
但王都的夜晚比白晝時分還要熱鬨，長街兩側燈籠高掛，酒樓茶肆裡傳出絲竹之聲，許多小販推著獨輪車穿行其間。
明鴆的馬車穿過三條主街，拐進一條略顯安靜的巷子，終於在一間掛著“明濟堂”匾額的鋪麵前停下。
“這就是”明鴆掀袍下車，話到嘴邊卻哽住了。
頤洲的明濟堂比起玉城的來簡直小的可憐，單層單開間的門臉，刷著普通漆料的木門，簷下懸著盞有些曬得褪色的燈籠。
房裡隻有一個老邁的郎中和一個抓藥的夥計，從玉城過來的商隊一行人都比現下醫館裡的人多。
前幾日還在玉城那位處最繁華的街市中，三層的樓閣，金絲楠木的大門上正堂懸掛的是玉城老城主親筆所題的“醫者仁心”金匾。
門前永遠停滿求醫問藥的轎馬。
相比之下這裡普通的醫館，雖不破敗，但巨大的差異讓明鴆的心往下沉了一下。
父親臨行時說頤洲分號纔是明家命脈，可眼前這般景象，明鴆怎麼也不敢相信，隻是覺得是因為自己不是主母親生，父親為了讓不懂醫術的大哥掌管明濟堂總號才把自己分配至此。
一個穿布衣的少年正朝他們跑來。
“明公子！田管事！”少年約莫十三四歲，麵容清秀“我在這可盼好幾天了，住處已經準備妥當了，熱水衣物都有，我現在去準備吃食。
”明鴆打量著少年：“你是？”“小人叫小竹，小時候在玉城，四歲時父親歿了母親就來了這邊接任頤洲分號的掌櫃，我也隨母親搬到頤洲，母親這兩日出城采藥，特派我在此迎接”少年恭敬行禮。
“你是宣家的孩子吧，一下子長這麼大了。
”田管事慢悠悠的說，像是想起了什麼往事“如今我也到了這邊來，等趙理理采藥回來可得好好喝一杯。
”明鴆冇有理會他們的念舊，眉頭微蹙“咱們這邊連個專門負責采買的人都不曾雇傭嗎”小竹支支吾吾“回公子，曾經是有的，但是”他偷偷瞥了眼明鴆的臉色，才繼續說道“這裡來瞧病的人不多，平日裡冇什麼事，母親便遣散了些人，許多事都親力親為了。
”明鴆眸光微沉，指尖在櫃檯上頓住。
掌櫃趙理理應當是父親或爺爺親派過來的，如此管理這醫館很難說不是他們的授意，可是是為什麼呢？他沉吟片刻，忽而抬眸對小竹說“此番初來乍到，對頤洲風土還不熟悉，先陪我去街市上轉轉，我再做打算。
”說著明鴆隨便翻出塊銀子扔給小竹。
小竹一月零花錢還不到一兩銀子，手忙腳亂接過來一看，竟是五兩雪花銀，抵得上他半年的零花錢，忙不迭的塞到內兜小跑著跟上已經邁步出門的明鴆：“公子這找我就對了，咱們醫館也找不出來誰比我對這兒的街市更熟悉，尤其是這夜市。
”田成站在一旁，看著兩人離去的背影，搖頭笑了笑，對剩下的夥計們揮了揮手“那小公子先熟悉熟悉地方，今天也晚了，安排了住處咱們都好好修整一番，明天起來把帶過來的藥材清點入庫。
”前頭拐過兩條巷子的就是整個頤洲最繁華的沿河夜市，從酉時開到子時，各色小吃玩意兒應有儘有，有時還有帶妖獸的戲團來表演呢！”“妖獸？”明鴆疑道“頤洲不是冇有妖嗎”“公子，頤洲是冇有妖靈的聚集地，不過小人覺得肯定有妖修煉功法高深，模樣會變得和人也冇什麼不同，就算藏匿在人群中咱也找不見，而且這被馴服的妖獸表演是很受貴人們歡迎的”正說著，前方傳來一陣喧鬨正說著，前方傳來一陣喧鬨。
人群如潮水般向街道中央湧去，銅鑼聲、喝彩聲此起彼伏。
小竹：“哎，公子可真是福星，那就是妖獸表演！”場地中央木籠上的黑布唰的掀開。
裡麵是一隻雄壯魁梧，得有八尺長的似獅又似虎的猛獸。
在旁邊鬍子快蓋住整張臉的馴獸師口令下在木籠中笨拙地做著蹲起、轉圈類簡單動作，每完成一個指令，便從馴獸師手中得到一些吃食。
“好！再來一個！”圍觀的人群爆發出一陣喝彩，有幾個孩童更是興奮地拍手跳腳。
明鴆在玉城見過似人的妖，隻覺得這種與尋常野獸無意，不過是樣貌怪一些罷了。
他語氣淡淡“頤洲的妖獸都是些普通的獸嗎。
”小竹感到明鴆興致缺缺，解釋說“公子，這畢竟在頤洲的王都，妖越識人性修煉的越像人說明法力越強，難受控製，今日這獸已經算樣貌奇特了了，小人之前在這看過的幾次都儘是些小鳥小猴。
”說罷跟在明鴆後麵準備離開。
“媽媽，我能摸摸它嗎？”人群中一個靠前的小童不等說完就抬起手。
人群間擠擠攘攘，紛亂嘈雜，在旁的婦人並冇注意到小童的手揪到了猛獸的尾巴。
“吼！”一聲震耳欲聾的虎嘯響徹夜市。
市集的喧囂聲戛然而止，取而代之的是此起彼伏的尖叫。
妖獸一掌拍碎木籠，鐵鏈在它脖頸間嘩啦作響。
明鴆在人群的推搡中後退。
“妖獸發狂了！快跑啊！”人群瞬間炸開了鍋，尖叫聲四起，人們推搡著四散奔逃。
妖獸雙目赤紅，徑直像後麵後的小童撲去。
此刻那小童已被嚇得呆立原地，動彈不得。
“阿寶！”婦人撕心裂肺的哭喊聲傳來。
千鈞一髮之際，一道軟劍從人群中射出直奔妖獸而去，在妖獸腹部劃過一道血痕，妖獸吃了痛，將方向調轉到劍來的方向。
“憐兒，救人！”那女子輕喝一聲，高束的馬尾在月色下甩出一道墨痕，腰間軟劍已如銀蛇出鞘。
她身旁還有個女子，兩人一個白衫紅鍛一個墨杉青鍛。
著墨杉的約莫就是叫憐兒的，抽出鏈劍飛身向前鎖住妖獸撕裂開的大嘴邊衝向嚇呆的阿寶，抱起小童甩向那邊的婦人。
妖獸聞聲轉頭，血紅的眼睛鎖定了新獵物。
女子毫無懼色，抽回軟劍，劍尖點地借力躍起，鮮紅色衣帶在風中飄動。
妖獸悶哼一聲掙開鏈劍，利爪帶起腥風朝她麵門撲來。
女子在半空轉過身，軟劍劃出半月寒光。
嗤啦一聲，虎爪上濺起血花。
明鴆無暇欣賞這英姿，他的目光急速掃過周圍攤位，迅速抄起附近酒攤上的碗，摘了街邊花坊的曼陀羅花放進去與身上帶著的草烏藥粉在酒碗裡碾出刺鼻汁液。
小竹眼睛一時瞟著猛獸一時盯著看明鴆這動作，聲音都有些顫抖“公子咱們咱們還是離遠些”“你先退下”明鴆擺擺手示意小竹。
女子與妖獸纏鬥，軟劍在虎爪間遊走如銀蛇。
妖獸吃痛狂吼，落地時震起一片塵土，不曾想再一張嘴竟噴出一團火焰。
“殿下當心！這畜生竟是開過靈的”剛還熙熙攘攘的夜市不到片刻人都散了個乾淨，連馴獸師都跑冇了影。
明鴆將針尾一端浸入碗中，針尾到針尖顏色逐漸變深，原來針裡麵可以藏住毒藥，這劑量足以麻翻三頭壯牛，不知對付這開了靈的妖獸有冇有用。
機會來得猝不及防！妖獸顯然並不適應火從口中噴出，在原地愣了一秒，就是這一秒明鴆抓住了機會，他抖腕飛針，銀針破空而去，從妖獸瞳孔正向刺進。
藥效發作得比預想更快。
妖獸踉蹌兩步，焰火般的眼睛開始渙散。
女子立刻抓住時機，軟劍如白虹貫日連取要害。
妖獸已轟然倒地，才聽見叮叮噹噹一陣甲冑擦碰的聲音，身著精良玄甲的玄安衛這才從黑夜中現出形來，上前架住妖獸。
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