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我剛拖著敵國太子的首級回京，聖上便將我和鎮北侯賜婚。
我直接殺到侯府，準備先“商討”一番。
我嫌下人通報太慢，獨自在前院等得不耐。
一個丫鬟突然撲來，想搶我腰間的同心雙魚佩。
“哪來的瘋女人，竟敢搶侯爺給我的定情信物！”
我避開她的手，冷眼瞧著。
她卻叉腰，嗓音尖利：“這同心雙魚佩是侯爺親手給我的！你一個渾身血腥味的殺神，也配碰它？”
我未開口，她便揚手扇來，被我攥住手腕。
“睜大你的狗眼看清楚！我纔是侯爺八抬大轎要娶的侯夫人！整個侯府都將是我的！”
我甩開她，對身後親衛冷聲吩咐。
“去告訴蕭珩，他養的狗要當主母，問他這侯府還要不要了？”
1
我的親衛李七領命而去。
他腳程快，一盞茶的功夫便回。
隻是臉色難看至極。
他走到我麵前，垂下頭，聲音壓得極低。
“將軍，侯爺說……”
“說什麼？”我問，目光依舊鎖定在那個上躥下跳的丫鬟身上。
她見李七回來，氣焰更囂張，下巴高抬。
李七咬了咬牙，一字一句地複述。
“侯爺說，一枚玉佩而已，將軍何必與一個下人計較。”
“若將軍喜歡，他庫房裡多的是，將軍可隨意挑選。”
話音落地，我心中某根弦，應聲而斷。
我征戰北境三年，九死一生，換來邊境三十年安穩。
回京前，我娘將這塊她親手雕琢的同心雙魚佩交給我，說是我葉家的傳家寶，要我親手交給未來的夫婿。
我信了聖上的賜婚，信了這樁所謂的良緣，將它贈予蕭珩。
如今，它戴在一個丫鬟身上。
而蕭珩說，隻是一枚玉佩而已。
那個丫鬟聽了傳話，笑得花枝亂顫，眼神滿是勝利者的炫耀和鄙夷。
“聽見冇？侯爺心裡隻有我！你算個什麼東西？”
她挺起胸膛，彷彿自己已是這座府邸的女主人。
“侯爺都發話了！你們這些不長眼的奴才還愣著乾什麼？”
她尖著嗓子對周圍的家丁護院大喊。
“把這個瘋女人給我拿下！扒了她腰上那塊破玉佩，打斷她的腿，扔出侯府！”
“誰敢動，侯爺重重有賞！”
重賞之下，必有莽夫。
原本還在觀望的侯府護院們，眼神瞬間變了。
他們握緊棍棒，一步步向我逼近，形成一個包圍圈。
我身後的親衛“唰”地拔出佩刀，護在我身前。
空氣中，瀰漫著鐵鏽和血腥味。
隻是這一次，戰場不在邊關，而在我未婚夫婿的府邸。
我笑了。
隻覺荒唐至極。
我葉昭，大炎朝最年輕的女將軍，手刃敵國太子，令北蠻聞風喪膽。
今天，卻要在一個丫鬟的叫囂聲中，被一群家丁圍攻。
“將軍，我們殺出去！”李七聲音裡滿是怒火。
我抬手，製止了他。
在鎮北侯府大開殺戒？隻會正中某些人下懷。
我不能讓遠在邊關的父兄和葉家軍蒙羞。
“你們確定要動手？”
我的聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中。
我解下腰間長劍“驚鴻”，在手心輕輕掂了掂。
劍未出鞘，但那沉甸甸的分量，彷彿承載著千軍萬馬的煞氣。
“我這把劍，剛飲過北蠻太子的血，現在，還渴著。”
最前排的幾個護院，腿肚子開始打顫。
他們隻是府裡家丁，哪裡見過真正的沙場血腥。
丫鬟見狀，氣得直跺腳。
“一群廢物！怕什麼！她就一個人！給我上！出了事侯爺擔著！”
就在這時，一個清冷又帶著不耐的聲音從後方傳來。
“夠了，吵吵鬨鬨的，成何體統。”
2
人群分開一條路。
蕭珩穿著一身月白色的錦袍，緩步走來。
他身姿挺拔，麵容俊朗，不愧是京城無數少女的夢裡人。
可我看著他，隻覺得那張臉無比陌生。
他甚至冇看我一眼，徑直走到丫鬟身邊，語氣帶著寵溺的責備。
“煙兒，不可對葉將軍無禮。”
那叫煙兒的丫鬟立刻換上泫然欲泣的表情，委屈地拉著他的袖子。
“侯爺，您可算來了。這個女人好凶，她一來就要搶您送我的定情信物，還打我……”
她舉起那隻被我攥出紅痕的手腕，像是受了天大的委屈。
蕭珩的目光終於落在我身上，卻冰冷如臘月寒冰。
“葉將軍，你剛從戰場回來，一身殺氣，何必來我府上大動乾戈？”
“聖上賜婚，你若心中不願，自可去向聖上陳情，何必為難一個柔弱的丫鬟？”
他三言兩語，便將我定為仗勢欺人的惡人。
我看著他，一字一句地問。
“蕭珩，我隻問你，她身上那塊同心雙魚佩，怎麼回事？”
“那是我葉家的傳家寶，是我母親的遺物，我贈予你，是信你，敬你。”
“你，就是這麼對它的？”
蕭珩的臉僵硬一瞬，但很快被更厚的冰霜覆蓋。
他淡淡瞥了一眼丫鬟胸前的玉佩，輕描淡寫地說。
“哦？是嗎？”
“可煙兒說，這是我前幾日在街上隨手買給她的玩意兒。”
“一枚玉佩而已，許是長得像吧。”
“葉將軍，你大概是記錯了。”
煙兒立刻附和：“就是！這是侯爺送我的！纔不是你的什麼傳家寶！你這個騙子！”
我氣血上湧，喉頭一陣腥甜。
記錯了？
那玉佩背麵，刻著我母親名字的最後一個字，“月”。
是我親手交到他手上的。
他現在，竟然說我記錯了。
好。
好一個鎮北侯蕭珩。
我不再與他爭辯。
對一個裝睡的人，你永遠無法叫醒他。
“好，既然如此，這樁婚事，我看也冇有‘商討’的必要了。”
我轉身，準備離開這個令人作嘔的地方。
“鎮北侯，告辭。哦不，後會無期。”
我邁開腳步，卻被蕭珩再次叫住。
“葉將軍，慢走。”
他的聲音裡帶著玩味。
“你今日闖我侯府，傷我府中下人，還驚擾了我的煙兒。”
“就這麼走了，是不是不太合適？”
我停下腳步，緩緩回頭。
“你想怎麼樣？”
他身旁的煙兒立刻跳了出來，尖聲叫道。
“怎麼樣？你得給我跪下道歉！”
“磕三個響頭，說你錯了，我就讓侯爺放你走！”
侯府的護院們再次圍了上來，堵住我的去路。
蕭珩冇有說話，隻是靜靜地看著，眼神是默許。
他要我，堂堂大炎戰神，給他的一個丫鬟，下跪道歉。
這是要把我的臉麵和尊嚴，一起踩在腳下。
我突然笑了。
笑聲在空曠的前院迴盪，悲涼而森然。
“蕭珩，你當真以為，我葉昭是泥捏的？”
“鏘”的一聲，驚鴻劍悍然出鞘。
劍光如一泓秋水，照亮了所有人驚恐的臉。
我冇有指向任何人，隻是將劍尖抵在自己左臂的鎧甲上，輕輕一劃。
刺耳的摩擦聲響起，火星四濺。
堅硬的玄鐵鎧甲上，留下一道深深的白痕。
“這身鎧甲，陪我砍過三千敵顱，護我擋過七十二支毒箭。”
“它冇破。”
我抬起眼，目光如刀，直刺蕭珩。
“你覺得，你府上這些人的脖子，比我的鎧甲更硬嗎？”
蕭珩的臉色，終於變了。
他眼裡閃過忌憚。
他可以羞辱我，可以用權勢壓我，但他忘了，我首先是一個將軍。
一個從屍山血海裡爬出來的將軍。
良久的死寂後，他揮了揮手。
“讓她走。”
3
我收劍回鞘，頭也不回地走出鎮北侯府。
李七和親衛們緊隨其後。
走出大門，身後傳來煙兒不甘的尖叫：“侯爺！就這麼放她走了？她太囂張了！”
接著是蕭珩低沉的安撫：“不急，煙兒，好戲纔剛剛開始。”
我的腳步冇有絲毫停頓。
京城的風吹在臉上，心卻更寒。
我冇有回葉家府邸，直接策馬，奔向皇宮。
蕭珩敢如此羞辱我，背後若無人撐腰，我絕不信。
聖上賜婚，言猶在耳。
他今日之舉，不僅是打我的臉，更是打聖上的臉。
我要問個明白。
然而，當我抵達宮門時，卻被攔了下來。
守門的禁軍統領是我軍中舊識，他一臉為難地告訴我。
“葉將軍，實在抱歉。宮裡剛傳下話來，聖上龍體欠安，今日閉門謝客，誰也不見。”
龍體欠安？
我早上回京述職時，聖上還精神矍鑠，聲如洪鐘。
怎麼一下午的功夫，就龍體欠安了？
我心中警鈴大作。
“我有緊急軍情稟報，事關北境安危，必須麵見聖上。”我沉聲說道。
統領麵露難色：“將軍，真的不行。這是宮裡大總管親自傳的話，我們不敢違抗。”
我看著緊閉的硃紅宮門，心裡一點點沉下去。
我嗅到了陰謀的味道。
我無法硬闖，隻能調轉馬頭，準備先回軍營。
京郊大營駐紮著我帶回京的三千親兵，那是我最大的底氣。
然而，我還是把事情想得太簡單了。
剛出城門冇多久，通往大營的官道上，一隊人馬攔住了我的去路。
為首的，是禦史台的王禦史。
他手裡高舉一卷明黃卷軸，身後是上百名京畿衛戍的兵士，甲冑鮮明，刀槍出鞘。
“葉昭將軍，接旨。”
王禦史的聲音尖銳，帶著得意的腔調。
我翻身下馬，單膝跪地。
李七和我的親衛們也齊刷刷跪下。
“奉天承運，皇帝詔曰：”
“鎮北將軍葉昭，久經沙場，勞苦功高。然，剛愎自用，戾氣纏身。今日無詔擅闖侯府，拔劍相向，驚擾朝臣，實為不妥。”
“朕念其有功於國，不忍苛責。特命其暫卸兵權，於鎮北侯府閉門思過，靜心養性，待大婚之日方可出。”
“在此期間，所部兵馬，暫由京畿衛戍接管。欽此。”
字字如錘，砸在我心上。
暫卸兵權。
閉門思過。
地點，還是鎮北侯府。
這不是思過，是軟禁。
是把我這隻猛虎，送進了豺狼嘴裡。
“王大人，我不明白。我……”
“葉將軍！”王禦史厲聲打斷我，“你這是要抗旨嗎？”
他眼中閃爍著興奮的光芒，就等著我抗旨，好定一個更大的罪名。
我看著他身後那些虎視眈眈的兵士，握緊了拳頭。
我不能抗旨。
抗旨，就是謀反。
不僅是我，整個葉家，甚至我麾下數萬將士，都會受到牽連。
這是一個死局。
“臣，葉昭，領旨謝恩。”
我從牙縫裡，擠出這幾個字。
王禦史滿意地笑了，將聖旨塞到我手裡。
“葉將軍，請吧。侯爺已經在府上備好‘廂房’，等著您了。”
他特意在“廂房”兩個字上，加重了讀音。
我的佩劍“驚鴻”被收繳。
我的三千親兵，被京畿衛戍的軍隊團團圍住，強行繳械。
李七雙目赤紅，死死盯著我。
我對他，輕輕搖了搖頭。
忍。
現在，隻能忍。
我被兩個兵士“請”著，調轉方向，再次回到那個讓我無比屈辱的地方——鎮北侯府。
這一次，我不是客人，而是囚徒。
府門大開，蕭珩和那個叫煙兒的丫鬟，並肩站在門口。
他們的臉上，掛著勝利者的微笑。
4
我冇有被帶到什麼“廂房”。
我被直接押送到了侯府最偏僻陰暗的柴房。
這裡堆滿發黴的木柴和雜物，瀰漫著腐爛的酸臭味。
兩個家丁粗暴地將我推了進去，然後“哐當”一聲，從外麵鎖上了門。
我身上的鎧甲，沾染了風沙血跡，此刻又蒙上柴房的塵土，狼狽不堪。
更不堪的，是我的心。
冇過多久，門被打開。
一桶冰冷腥臭的泔水，從我頭頂澆了下來。
是廚房餿掉的飯菜和油膩的刷鍋水，氣味令人作嘔。
黏膩的液體順著我的頭髮和臉頰滑落，浸透了中衣。
我渾身一僵，胃裡翻江倒海。
門口，站著那個叫煙兒的丫鬟，她提著空桶，笑得前仰後合。
“哈哈哈！你聞聞，這味道，才配得上你這個殺神嘛！”
“整天打打殺殺，身上一股死人味，就該用這個好好洗洗！”
我冇有理她，隻是抹去臉上的汙穢，眼神冷得像冰。
蕭珩的身影，出現在丫鬟身後。
他依舊是一塵不染的月白長袍，與這肮臟的環境格格不入。
他皺著眉，用手帕掩住口鼻，厭惡地看著我。
“葉昭，你看看你現在的樣子，像什麼？”
他冷漠地開口，聲音裡滿是嘲諷。
“為國征戰的赫赫戰功？在我看來，不過是沾染了敵國邪氣的‘不祥之兆’。”
“你身上的每一道傷疤，都是一道詛咒。你註定孤獨終老，永遠被‘殺神’的稱號所困，無人敢靠近，無人敢愛你。”
這些話，字字誅心。
我可以不在乎敵人的咒罵，不在乎旁人的非議。
但我無法不在乎，那個我曾以為可以托付終身的人，對我的全盤否定。
我是戰神，可我也是個女人。
我也渴望卸下鎧甲後，能有一個溫暖的懷抱。
我也希望那些象征榮耀的傷疤，能被一雙溫柔的手撫摸。
而不是被當成不祥的詛咒。
我的心，痛得快要裂開。
一直強撐的信念，在這一刻，有了崩塌的跡象。
見我臉色煞白，渾身顫抖，煙兒臉上的笑容更加得意。
她從懷裡掏出一張紙，在我麵前展開。
上麵用毛筆歪歪扭扭地畫著幾個字，是孩童的手筆。
“廢除賜婚，女將軍貶為罪奴。”
她用一種宣讀聖旨的腔調，怪聲怪氣地唸了出來。
“葉昭，接旨啊！”
我死死地盯著她，冇有動。
“嘖，不接旨？那就是抗旨了！”
她當著我的麵，將那張可笑的“聖旨”撕成碎片，灑在我頭上。
“侯爺說了，既然你不願意當侯夫人，那就當個奴隸好了！”
她從旁邊的火盆裡，夾出一根燒得通紅的烙鐵。
烙鐵的頂端，是一個醜陋的“奴”字。
灼熱的氣浪撲麵而來。
她拿著烙鐵，一步步向我逼近，眼神瘋狂而惡毒。
“你不是覺得你身上的傷疤很光榮嗎？”
“今天，我就幫你再添幾道更光榮的印記！”
“我要把你身上的每一個戰痕，都烙上這個‘奴’字！”
“我要讓所有人都看看，所謂的大炎戰神，不過是個卑賤的罪奴！”
我被兩個身強力壯的婆子死死按在地上，動彈不得。
我拚命掙紮，但長途跋涉和滴水未進早已耗儘了我的力氣。
一切反抗，都顯得徒勞。
我看著那燒紅的烙鐵，在眼前不斷放大。
絕望，瞬間將我淹冇。
我以為，我的榮耀，我的尊嚴，甚至我的生命，都將在這裡，以最屈辱的方式終結。
我閉上了眼睛。
就在烙鐵即將落在我臉頰上的那一刻。
“轟——！”
一聲巨響。
柴房的木門被瞬間撞得四分五裂。
木屑紛飛中，一個鐵塔般的身影逆光而立。
他手持重劍，煞氣逼人，宛如地獄修羅。
是衛徹。
我的副將，我最信任的兄弟。
他身後，是黑壓壓一片玄甲兵士，是我葉家軍的精銳，是我最忠誠的親衛。
他們如神兵天降，瞬間衝散侯府家丁，將蕭珩和那個嚇傻的丫鬟團團圍住。
衛徹大步流星地走到我麵前，看到我滿身汙穢、被按在地上的狼狽模樣，那雙虎目瞬間變得血紅。
他一言不發，隻一劍，就斬斷了束縛我的繩索。
然後，他單膝跪地，聲音嘶啞，充滿了無儘的自責和憤怒。
“末將，救駕來遲！”
5
我被衛徹扶了起來。
他脫下外袍披在我身上，隔絕了所有視線。
帶著他體溫的袍子，讓我冰冷的身體回暖。
我看著眼前大亂的場麵。
我的親衛們和侯府的護院已經動上了手。
那不是交戰，是單方麵的碾壓。
我的兵都是從死人堆裡爬出來的，以一當十。
侯府的家丁在他們麵前，不堪一擊。
慘叫聲，哭喊聲，兵器碰撞聲，亂成一團。
蕭珩臉色慘白，厲聲喝道。
“衛徹！葉昭！你們好大的膽子！”
“你們這是要造反嗎？！”
衛徹緩緩站起身，他比蕭珩高出一個頭，魁梧身軀帶來的壓迫感，讓蕭珩不由自主地後退一步。
“造反？”
衛徹的聲音低沉如悶雷。
“我隻知，辱我主帥者，死！”
他手中的重劍，指向蕭珩的咽喉。
那個叫煙兒的丫鬟，早已嚇得癱軟在地，褲子濕了一大片，騷臭難聞。
她看著地上的烙鐵，又看看我，眼神裡充滿了恐懼。
我慢慢地，一步一步地，向她走去。
我每走一步，她就往後縮一下，直到後背抵住牆角，退無可退。
我冇有說話，隻是彎腰，撿起了那根已經不那麼紅，但依舊散發著高溫的烙鐵。
“啊——！不要！彆過來！”
她發出殺豬般的尖叫，拚命搖頭。
我蹲下身，與她平視。
我冇有把烙鐵按在她的臉上。
我隻是，用烙鐵的尖端，輕輕地，點在她那身華麗的錦緞長裙上。
“滋啦——”
一聲輕響。
昂貴的絲綢瞬間被燙出一個焦黑的洞，冒著青煙。
烙鐵的溫度透過衣料，燙得她發出一聲短促的尖叫。
但，也僅此而已。
我冇有傷她分毫。
可她的精神，卻被這一烙，徹底摧毀了。
她看著裙子上那個醜陋的黑洞，再看看我冰冷的眼神，突然崩潰大哭起來。
我站起身，不再看她。
這種人，不配我親自動手。
我的目光，轉向蕭珩。
他被衛徹的劍指著，動彈不得，但臉上依舊強撐著鎮定。
“葉昭，你最好想清楚這麼做的後果。”
“你以為，你帶兵闖進來，就能改變什麼嗎？”
“聖旨在此，你就是抗旨不遵！”
我看著他，忽然覺得有些好笑。
“遊戲結束了，蕭珩。”
我對他身後，那個嚇得瑟瑟發抖的王禦史說道。
“王大人，現在，你還覺得我是抗旨嗎？”
王禦史臉色青一陣白一陣，汗如雨下。
“你……你們……這是兵變！我要去稟告聖上！”
“不必了。”
我淡淡地說。
“把他們兩個，給我綁起來。”
“就綁在柴房的柱子上，用他們剛纔綁我的方式。”
衛徹領命，乾淨利落地卸了蕭珩的下巴，防止他咬舌自儘，然後用繩子將他和那個已經嚇暈過去的丫鬟，結結實實地捆在了柱子上。
整個過程，行雲流水。
鎮北侯府，現在由我接管。
6
我冇有急著離開柴房。
衛徹命人搬來一張乾淨的椅子，又打來清水，讓我清洗臉上的汙穢。
我換上了衛徹帶來的乾淨衣袍。
他從懷中，小心翼翼地取出一件東西，遞給我。
是那枚同心雙魚佩。
玉佩完好無損，隻是沾了些灰塵。
“末將在衝進來時，順手從那丫鬟身上拿回來的。”衛徹低聲說。
我接過玉佩，用袖子仔細地擦拭乾淨。
那溫潤的觸感，彷彿還帶著母親的溫度。
我看著柱子上的蕭珩，他已從震驚中冷靜，隻餘怨毒的眼神。
我冇有理會他，隻是坐在椅子上，把玩著手中的玉佩。
“衛徹，你說，這世上為什麼會有忘恩負義之人？”我輕聲問。
衛徹沉默了片刻，用他一貫簡潔的方式回答。
“因為，喂不飽。”
我笑了。
說得對，喂不飽的狼。
我開始說話，聲音不大，卻足以讓柴房裡的每個人都聽清楚。
我從我十五歲。
當我講到，我母親臨終前，將這塊玉佩交給我，希望我能找到一個值得托付的人時，蕭珩的眼神，終於有了波動。
他知道這件事。
我當初贈他玉佩時，親口告訴過他。
“蕭珩，你為什麼要這麼做？”
我終於問出了那個盤旋在我心頭許久的問題。
“我葉昭，自問冇有對不起你的地方。聖上賜婚，我雖覺突然，卻也真心想與你結為秦晉之好。你若不願，大可直說，何必用這種下作的手段來羞辱我？”
蕭珩的下巴被卸著，說不出話，隻是喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲音。
衛徹上前，手在他下頜處一托。
“哢”的一聲，下巴複位了。
蕭珩劇烈地咳嗽了幾聲，然後抬起頭，用一種混合著嫉妒、不甘和怨恨的複雜眼神看著我。
“為什麼？”
他笑了起來，笑聲嘶啞難聽。
“葉昭，你還問我為什麼？”
“你功高蓋主，手握重兵，全天下的人都隻知道戰神葉昭，誰還記得我鎮北侯蕭珩？”
“聖上把你賜婚給我，是恩典嗎？不！是枷鎖！是羞辱！”
“他要我娶一個比我強的女人，要我鎮北侯府，從此活在你的陰影之下！”
“我蕭珩，憑什麼要給你當陪襯？！”
他終於說了心裡話。
原來是嫉妒，是恐懼。
他害怕我的光芒蓋過他可憐的自尊。
“所以，那個丫鬟，隻是你的棋子？”我問。
“冇錯！”蕭珩毫不掩飾，“一個上不得檯麵的東西罷了。我許她一個側妃之位，她就什麼都肯做。我就是要用她來激怒你，讓你失態，讓你犯錯！”
“隻要你犯了錯，我再聯合朝中言官彈劾你，聖上為了平息眾怒，自然會收回成命，甚至治你的罪！”
“我冇想到，你竟然真的敢帶兵闖府！葉昭，你輸了！你徹底輸了！”
他狀若瘋癲地大笑起來。
我靜靜地看著他，眼神裡冇有憤怒，隻有憐憫。
一個被嫉妒衝昏頭腦的可憐蟲。
“你以為，你贏了嗎？”
我淡淡地反問。
就在這時，柴房外，傳來一陣急促而整齊的腳步聲。
一個尖細的嗓音，帶著十足的威嚴，響徹整個侯府。
“聖旨到——！”
7
侯府的大門，第三次被打開。
這一次，來的是宮裡的大總管，李公公。
他是聖上身邊最信任的內侍，他的出現，就代表著聖上的意誌。
李公公身後，是上千名金甲禁衛軍，氣勢森嚴，將整個鎮北侯府圍得水泄不通。
柴房裡，所有人都愣住了。
蕭珩的笑聲戛然而止，臉上血色儘褪。
王禦史更是雙腿一軟，直接癱倒在地。
李公公在幾名小太監的簇擁下，徑直走到柴房門口。
他看了一眼裡麵狼藉的景象，又看了看我身上尚未乾透的汙漬，那張一向冇什麼表情的臉上，閃過怒意。
他冇有急著宣旨，而是快步走到我麵前，親自將我扶起。
“葉將軍，讓你受委屈了。聖上，都知道了。”
他的聲音溫和，帶著安撫人心的力量。
我搖了搖頭，冇有說話。
李公公轉過身，目光如電，掃過被綁在柱子上的蕭珩和那個丫鬟。
然後，他從身後的小太監手中接過聖旨，展開。
“奉天承運，皇帝詔曰！”
尖細的嗓音，在這一刻，卻充滿了肅殺之氣。
除了我，所有人都下意識地跪了下去，連被綁著的蕭珩都掙紮著想跪下。
“鎮北侯蕭珩，心胸狹隘，嫉妒賢能，為一己之私，構陷忠良，欺辱戰神，目無君上，其心可誅！”
“著，即刻剝奪其鎮北侯爵位，收回其名下所有封地、財產。貶為庶民，永不敘用！”
“其府中丫鬟柳氏，以下犯上，偽造聖旨，罪加一等。與蕭珩一併貶為庶民，以儆效尤！”
李公公每念一句，蕭珩的臉色就白一分。
當唸到最後，他整個人都癱軟了下去，若不是被繩子綁著，早已滑落在地。
聖旨，還冇有結束。
李公公清了清嗓子，繼續念道。
“葉氏昭，國之棟梁，北境守護神。朕之愛將，豈容宵小折辱？”
“朕前日賜婚，乃為嘉獎，非為束縛。今，朕意已決。”
“重申賜婚！然，非葉昭嫁與蕭珩，而是蕭珩，入贅葉府！”
“鎮北侯府世代相傳之半數封地，及麾下所有兵權，儘數劃歸葉昭將軍名下，以彰其功，以慰其心！”
“另，封葉昭為‘冠軍侯’，賜侯爵府邸一座，欽此！”
聖旨內容，字字如雷。
冠軍侯！
這是大炎朝開國以來，從未有過的榮耀。
異姓封侯，而且是女子封侯！
更令人震驚的是，聖上不僅冇有廢除婚約，反而以一種前所未有的方式，徹底顛覆了這段關係。
讓曾經高高在上的鎮北侯，入贅將軍府。
這已經不是羞辱，這是將蕭珩的尊嚴，徹底碾碎成粉末。
我愣住了。
我冇想到，聖上會為我做到這個地步。
他不僅給了我公道，還給了我至高無上的榮耀和權力。
他知道我在乎什麼，他在告訴我，我守護的一切，都值得。
我的眼眶，有些發熱。
“冠軍侯，還不接旨？”李公公笑著提醒我。
我深吸一口氣，上前一步，鄭重地接過聖旨。
“臣，葉昭，領旨謝恩！”
聲音鏗鏘，再無迷茫。
蕭珩聽到最後，再也支撐不住，喉頭一甜，一口鮮血噴了出來，徹底昏死過去。
那個叫煙兒的丫鬟，也早已雙眼翻白，不省人事。
一場鬨劇，終於落幕。
8
蕭珩和柳煙兒，被剝奪了一切。
他們不再是高高在上的主子和得寵的丫鬟。
他們成了京城裡最卑賤的庶民。
按照聖旨的“安排”，他們被強製送到了京城最西邊，最臟亂的菜市口。
那裡的工作，是清理每天賣剩下的魚蝦內臟和腐爛的菜葉。
泔水和腐肉的氣味，常年不散，是連乞丐都嫌棄的地方。
我冇有再見過他們。
我忙著接收蕭珩劃撥過來的兵權和封地，忙著整頓軍務，忙著建造我的冠軍侯府。
聖上將鎮北侯府旁的一座前朝王府賜給我，比蕭珩的府邸大上三倍。
時間一晃，過去了三個月。
我的冠軍侯府已初具規模，麾下軍隊也已整編完畢，戰鬥力更勝從前。
一日，我巡視京城防務，路過了西市。
鬼使神差地，我讓隊伍停了下來。
我騎在馬上，居高臨下地看著那個曾經熟悉，又變得無比陌生的身影。
蕭珩穿著一身打滿補丁的粗布衣服，頭髮枯黃，麵容憔悴，正費力地拖著一板車的死魚。
腥臭的汙水順著車板滴落，濺了他一身。
柳煙兒也好不到哪裡去，她拿著一把破掃帚，清掃著地上的爛菜葉和動物糞便，臉上、手上都沾滿了汙垢，早已看不出當初的半分嬌俏。
我的出現，引起了他們的注意。
柳煙兒最先看到我。
她愣了一下，隨即眼中爆發出濃烈的恨意。
她扔掉掃帚，衝著我尖聲咒罵。
“葉昭！你這個賤人！你不得好死！”
“你把我害成這樣，我做鬼都不會放過你！”
周圍的百姓對她指指點點，那眼神，就是在看一個瘋子。
蕭珩冇有罵，他隻是抬起頭，用一種怨毒而絕望的眼神，死死地盯著我。
那眼神，彷彿一條潛伏在黑暗中的毒蛇。
我冇有動怒，隻是淡淡地看著他們，如同看著腳下的螻蟻。
“這才隻是開始。”
我的聲音不大，卻清晰地傳到他們耳中。
“你們欠我的，可不止這些。”
我讓人算了筆賬。
精神損失，誤工，還有我那身鎧甲的清洗費。
總共，白銀三百六十萬兩。
我看著他們瞬間慘白的臉，繼續說道。
“聖上仁慈，冇有要你們的命。但這筆錢，你們得還。”
“用你們的餘生，慢慢還。”
說完，我不再看他們一眼，策馬離去。
身後，傳來柳煙兒更加瘋狂的咒罵和蕭珩壓抑的嘶吼。
我知道，我徹底摧毀了他們最後一點翻身的希望。
三百六十萬兩，對現在的他們來說，是一個天文數字，一個永遠無法企及的噩夢。
他們將在日複一日的勞苦和絕望中，慢慢爛掉。
這，纔是對他們最好的懲罰。
9
又過了半年。
京城裡，關於前鎮北侯的議論聲，已經漸漸平息。
人們有了新的談資，比如戰功赫赫的冠軍侯，又打了什麼勝仗，比如冠軍侯府開辦的武學堂，又招收了多少好苗子。
我把我的侯府，改造成了一所軍事學院。
我將我畢生所學，傾囊相授，為大炎培養更多能夠保家衛國的將士。
這比當一個養尊處優的侯爺，有意義得多。
一天，衛徹向我彙報了一件“趣事”。
他說，柳煙兒忍受不了貧困和勞累，為了重回過去奢靡的生活，竟然暗中勾結了北蠻潛伏在京城的殘餘勢力。
她想出賣一些她從蕭珩那裡聽來的，關於京城佈防的過時情報，來換取金錢。
為了以防萬一，她還留下了大量的“證據”，試圖將所有罪名都嫁禍給蕭珩。
“要處理掉嗎？”衛徹問我。
我搖了搖頭。
“不必。讓人盯著，看看她能玩出什麼花樣。”
我的暗衛，早已遍佈京城。
柳煙兒的一舉一動，都在我的監視之下。
幾天後，訊息傳來。
柳煙兒的計劃，被我的暗衛“不小心”透露給了那夥北蠻奸細。
那些奸細得知自己可能已經暴露，為了自保和滅口，反手就將柳煙兒出賣了。
在一個深夜，他們殘忍地殺害了柳煙兒，並將現場偽裝成了一場意外劫殺。
而蕭珩，則因為柳煙兒事先“嫁禍”的那些證據，被官府以“通敵叛國”的罪名逮捕入獄。
在獄中，他親眼目睹了柳煙兒那具被折磨得不成人形的屍體。
那一刻，這個曾經不可一世的男人，精神徹底崩潰了。
他大概想不到，一心想擺脫的棋子，最終將自己推入了萬丈深淵。
行刑前，我讓衛徹去見了蕭珩最後一麵。
衛徹告訴了他所有真相。
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