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明德二十年，熙朝都城蒼茫一片，朱牆碧瓦的亭台樓閣，被裹成一片瓊雕玉砌的琉璃世界。
臘月裡的雪，已下了數日，沉沉壓在顧府連綿的烏瓦飛簷之上。
朔風穿行在曲折幽深的迴廊間，廊下懸著的素絹宮燈，在風裡微微晃盪，燈壁上繪著的墨竹彷彿也簌簌欲動。
一個穿著深褐皮襖的婆子踉踉蹌蹌朝何園跑來。
大步邁過門檻，雙手扶著廊柱喘著氣大喊：“七姑娘，七姑娘，大事不好了。
”一抬眼，愣在原地，剛剛的喊叫也冇了聲響。
“天爺啊，不怪說其他公子姑娘住的不是這個院，就是那個軒，獨獨七姑孃的院子叫何園。
竟真是個大園子！”張婆子兩眼放光，腳步生風的往裡走，眼睛還不忘四處觀望。
腳下青石板小徑被掃得發亮，隻餘角落或磚縫裡嵌著未化的殘雪，蜿蜒向前。
左手邊那片開闊水麵已結了層薄冰，冰麵上積著雪。
臨水的六角亭簷角掛著幾串冰淩，亭子石階被掃淨，露出本色。
池畔的臘梅正開著疏落黃花，幽香暗浮，幾叢蘭草葉尖凝著霜。
小徑右側，粉牆之下，一株百年古樟尤為醒目，枝乾虯勁，深褐色的枝椏托著厚厚積雪，濃蔭雖褪，龐大的軀乾與覆蓋積雪的枝椏沉沉地壓著半幅院牆與小徑上空。
小徑儘頭，兩層的繡樓矗立眼前。
重簷歇山頂的黛瓦上覆著白雪，簷角懸著的銅鈴在風中輕響，鈴舌結了冰花。
朱漆欄杆圍繞的二樓敞著菱花窗，樓下階前，幾叢芭蕉寬大的葉片被雪壓得低垂。
兩個小丫頭正拿著長竹竿，小心地替芭蕉葉和低矮的花木抖落積雪，動作輕悄。
張婆子慌忙跑過去，立在樓前掃淨了雪的石階下，朝著樓上敞開的窗，抬高了聲音，氣息在冷空中凝成白霧：“七姑娘，大事不好啦。
”“四姑娘落水了。
”“您趕緊過去看看吧。
”似乎喊的岔氣了，張婆子彎腰拄著膝蓋勻了勻氣的功夫兒。
“知道了，我現在就過去看四姐姐。
”人未到，聲音卻似玉珠相碰，美妙動聽。
一個紮著雙髻的丫鬟掀起簾子，後麵的少女緩步走出。
顧清妧裹著一件通體雪白、毛尖隱泛銀光的狐裘，兜帽邊沿蓬鬆的狐毛襯得她一張小臉愈發瑩潤如玉。
烏髮以一根通體無瑕的玉簪綰了個簡單的垂鬟，應是尚未及笄。
步履從容，裙裾下露出的鹿皮小靴踏在青石上，幾無聲息。
那份深入骨髓的貴氣與冰雪般的沉靜，是顧家百年簪纓、世代清貴底蘊裡方能浸潤出的風華。
丫鬟雲岫捧著暖手爐，知夏提著盛放點心的朱漆食盒，皆屏息斂容，緊隨其後半步。
張婆子感覺怪怪的，卻又說不上來，她剛剛見到四姑娘掉進冰窟窿，嚇得驚慌失措。
還好姑娘被及時救了上來，急忙顛跑要去找大夫，四姑娘卻哆嗦著讓她來找七姑娘。
然而聽七姑娘剛纔的語氣，對上現在神態……張婆子有一種荒謬的感覺，七姑娘怎麼一點都不意外呢？顧清妧當然不覺意外，這四姐姐落水，府中上下都冇驚動，偏偏一個婆子跑她院裡大呼小叫。
她眸光微動，想來她這四姐姐是等的不耐煩了。
箇中緣由，還要從五日前說起……連日的落雪，也擋不住姑娘們的晨昏定省。
顧清妧到東西跨院的穿堂時，恰遇二房庶出的三姑娘顧清菡帶著丫鬟從西麵迴廊轉出。
三姑娘年歲稍長，穿著一件半舊的藕荷色錦緞鬥篷，麵容清秀溫婉。
見到顧清妧，她立刻停下腳步，側身讓至廊邊，微微屈膝，垂首斂目：“七妹妹安好。
”姿態恭謹，聲音輕柔。
“三姐姐安好。
”顧清妧微微頷首回禮，目光在她鬥篷上掠過，腳步未停。
“七妹妹，好巧啊。
”三房的六姑娘顧清玥，一身簇新的鵝黃織錦鬥篷，鑲著雪白的兔毛滾邊，一張俏臉被襯得粉雕玉琢。
“六姐姐。
”顧清妧唇角微彎，露出一絲笑意。
三人剛要踏上通往慈安堂的最後一段迴廊，慈安堂那莊重肅穆的月洞門已然在望。
未及走近，一陣刻意壓低卻依舊能辨出是激烈的爭執聲傳來，讓廊下等候的五姑娘都下意識地屏住了呼吸。
“……母親，求您了，您就依了女兒這一次吧。
女兒真的……真的不能嫁啊。
”這聲音帶著哭腔，充滿了絕望，甚至有一絲難以言喻的恐懼，是二房嫡女顧清瑤的聲音。
緊接著是沈氏那難掩震驚的聲音，字字沉重：“瑤兒，我的兒。
”“你……你這是在剜為孃的心啊。
”沈氏的聲音帶著哭音，強忍著悲憤，“你可知你在說什麼？”“退婚？這兩個字豈是能輕易出口的？那靖安侯府是世代簪纓的勳貴，楚二郎是侯夫人嫡出的次子，人品貴重，文武雙全，滿京城誰不道一聲良配？”“前幾日你還歡歡喜喜地挑選嫁妝，與姐妹們說笑，滿心都是待嫁的歡喜，今兒個究竟是撞了什麼邪祟，竟……竟要行此自毀前程、累及家門之事？”沈氏聲音顫抖著，更多的是對女兒未來的深切恐懼：“瑤兒，你糊塗。
”“你可知退婚二字對女兒家意味著什麼？是讓你、讓整個顧家的女兒都蒙羞。
你出嫁的姐姐們在夫家如何自處？家中姐妹們的婚事又當如何？”“你父親的前程，顧家的百年清譽，難道都要毀在你這一念之間嗎？你……你究竟有何天大的苦衷不能說？連為娘都不能告訴？你告訴我，是不是那楚家……楚二郎他……”沈氏的聲音陡然拔高，又猛地壓下去，隻剩下急促的喘息和心碎的哽咽，“……你倒是說話啊，我的祖宗。
你要急死為娘嗎？”“母親……求您就當女兒福薄，配不上侯府門楣，把這門親事……退了吧。
女兒情願絞了頭髮去做姑子。
”顧清瑤的聲音穿透門扉，重重砸在廊下每一個人的心上。
庭院裡侍立的丫鬟婆子們早已麵無人色，垂首肅立，恨不得將自己縮進地縫裡。
顧清菡聽得臉色發白，眼中充滿了難以置信的震驚。
顧清瑤更是下意識地抓緊了顧清妧的衣袖，小臉煞白。
顧清妧站在廊下，雪白的狐裘在寒風中紋絲不動。
兜帽下，那張清絕如玉的小臉上，神色依舊沉靜，唯有眼眸深處，是一片深不見底的寒冷。
退婚？靖安侯府？楚二郎？這門親事的分量，她太清楚了。
祖父顧含章，乃是當今聖上的恩師。
十八歲科舉入仕，一路青雲直上，人人都叫一聲“顧閣老”，雖已致仕榮養，然桃李滿天下，門生故舊遍佈朝堂，其影響力根深蒂固。
她父親顧廷筠，官居吏部尚書，掌天下文官銓選，位高權重。
二叔顧廷文，任光祿寺少卿，三叔顧廷安雖是庶出，但亦是金榜題名後外放做官。
顧家雖非勳貴，卻是實打實的詩禮傳世，清流砥柱，門第清貴顯赫。
靖安侯府乃開國勳貴，累世簪纓。
楚輕舟作為靖安侯府嫡次子，雖不能襲爵，但也年少有為，前程似錦。
這門婚事，堪稱珠聯璧合，是京中人人稱羨、無可挑剔的好姻緣。
四姐姐之前也對這樁婚事滿意至極。
如今，竟在臨近婚期時，不惜以“絞了頭髮去做姑子”相逼，也要退婚？而且……有什麼苦衷不能說？這反常來得太過猛烈，絕非尋常女兒家的婚前忐忑或小性子。
顧清妧的目光落在慈安堂緊閉的大門上，輕輕吸了一口帶著雪沫清寒的空氣。
就在這時，門內死寂了片刻後，響起了老夫人身邊丫鬟琥珀的通傳聲：“老夫人請姑娘們進去問安。
”守在門口的丫鬟連忙打起厚重的棉簾。
顧清妧神色如常，輕輕拍了拍六姐姐抓著自己衣袖的手，示意她鎮定。
她率先抬步，步履從容的邁過門檻。
顧清菡和顧清玥，皆收斂心神，屏息斂容，跟隨在她身後，邁步進入。
帶著濃鬱檀香和藥香的氣息撲麵而來，瞬間包裹住眾人。
比這暖香更令人窒息的，是堂內那幾乎凝固的沉重氣氛，以及跪在堂中形容慘淡、淚痕斑斑的四姐姐。
還有她身旁麵色灰敗，強撐著儀態的沈氏。
顧清妧垂眸斂衽，和幾位姐姐一起，儀態端方地向端坐於上首雕花羅漢榻上的老夫人葉氏行禮：“孫女給祖母請安。
”目光在行禮的瞬間，已不著痕跡地掃過堂中。
老夫人葉素，忠勇侯府獨女，將門之後。
銀絲綰髻，碧玉扁簪，深青錦襖，端坐的姿態沉澱著威嚴與沉靜。
她佈滿皺紋的臉上看不出太多情緒，唯有一雙深眸如古井，落在堂中跪著的顧清瑤身上，帶著審視與一絲痛心。
左下首第一位是顧清妧的母親，長房夫人謝令嫻。
出身門閥謝氏。
月白錦襖配銀灰狐腋裘比甲，通身氣度雍容華貴，眉目間一派從容淡泊，彷彿方纔的驚濤駭浪隻是池中微瀾。
緊挨下首，是二房夫人沈氏。
雖非門閥世家，但其弟沈漾乃當朝新貴，聖眷正隆。
她一身絳紫纏枝牡丹妝花緞襖裙，此刻卻麵色灰敗，眼圈紅腫，髮髻微亂。
強撐著挺直背脊，緊攥帕子的手和顫抖的嘴唇，臉上露出心碎與驚怒交加的情緒。
目光死死鎖在女兒身上。
再下首，三房夫人蘇氏。
蘇氏寒門出身，門第不高，卻也是清流門戶，一襲藕荷色繡玉蘭錦襖，氣質溫婉，此刻低頭不語，惶恐不安，稍顯拘謹。
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