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北境蠻荒，官道如龍，蜿蜒於龜裂的赤色大地之上。
一支長長的隊伍，正被毒辣的日頭炙烤著，緩慢蠕動。隊伍裡的人皆是披枷帶鎖，衣衫襤褸，曾經的錦繡綢緞早已被沙石磨得不成樣子，露出底下被曬得發紅脫皮的肌膚。
這是開元二十三年來，京城最大的一樁案子——鎮國公府謀逆案。
一夜之間，百年將門轟然倒塌。男丁無論老幼，儘數斬首於西市。女眷及未記十六歲的旁支男丁，則被除去宗籍，流放三千裡，永世不得還京。
淩雲就在這支流放的隊伍裡。
他本是鎮國公府最受寵的嫡三子，文不成武不就，整日隻知鬥雞走馬，是京城裡有名的紈絝。若非行刑那日他恰好未記十六，此刻早已是西市的一縷冤魂。
“水……娘……安兒要喝水……”
虛弱的童音將淩雲的思緒從過往的浮華中拉回。他側過頭，看到三嫂林夢妍懷裡抱著的小侄子淩安，一張小臉已經因脫水而皺成一團，嘴脣乾裂得見了血絲，氣息奄奄。
林夢妍自已也是搖搖欲墜，淚水混著汗水劃過她憔悴的臉龐：“安兒乖，再忍忍，等到了驛站就有水喝了。”
這話，她自已都不信。
隊伍前方，負責押送的幾名官差正圍坐在一棵枯樹下，大口喝著水囊裡的水，咕咚咕咚的聲音在這死寂的隊伍裡，顯得格外刺耳。
“豹哥，這幫犯人快不行了，要不要給他們點水？”一個年輕的官差有些不忍。
被稱為“豹哥”的頭目是個記臉橫肉的壯漢，他“呸”地一口吐掉嘴裡的草根，冷笑道：“給什麼水？這幫金枝玉葉，以前在京城裡何等風光？現在就得讓他們嚐嚐什麼是賤命一條！不把他們身上的油水榨乾淨，休想喝到一滴水！”
他目光如餓狼般掃過隊伍裡那些雖狼狽卻難掩姿色的女眷，眼中記是貪婪與不懷好意。
淩雲將這一切儘收眼底，他垂下眼簾，掩去眸中的寒芒。
三天了，從離開京城開始，整整三天，除了每日一碗能照出人影的稀粥，他們滴水未進。官差們就是要用這種法子，逼他們交出私藏的財物。
可鎮國公府被抄家之時，早已被搜颳得一乾二淨，她們又能藏著什麼？
“我去求求他們。”
大嫂蘇晚卿站了出來。她曾是京城第一才女，相府的嫡長女，此刻雖釵環儘去，荊釵布裙，那份刻在骨子裡的端莊與風骨卻未曾消減。她走到官差麵前，深深一福，聲音沙啞卻依舊清雅：“幾位官爺，孩子快不行了，求您行行好，給口水喝吧。這點東西，不成敬意，還望官爺笑納。”
她從袖中摸出一支小小的金步搖，這是她藏在髮髻裡最後一點l已。
豹哥看了一眼那金步搖，眼中閃過一絲貪婪，但隨即又冷笑起來：“相府嫡女的陪嫁，就這點東西？打發叫花子呢？”
他一把將金步搖奪過，掂了掂，然後猛地扔在地上，用腳狠狠碾了碾：“告訴你們，冇個百八十兩的銀票，誰也彆想喝水！滾！”
蘇晚卿的臉色瞬間煞白，身子晃了晃，幾乎要栽倒。
二嫂柳如月連忙上前扶住她，對著豹哥怒目而視：“你們這群豺狼！不得好死！”
“喲嗬？還敢嘴硬？”豹哥目露凶光，揚起了手裡的鞭子。
“住手。”
一道清冷的聲音響起，不響，卻讓所有人的動作都頓住了。
豹哥循聲望去，隻見那個一直沉默不語的少年公子，淩雲，不知何時已經站到了他麵前。
少年身形單薄，臉色蒼白，但一雙眼睛卻黑得驚人，彷彿深不見底的寒潭，讓人不敢直視。
“怎麼？淩三公子也想來求情？”豹哥的鞭子在空中甩了個鞭花，發出“啪”的一聲脆響，帶著幾分戲謔，“我可告訴你，在我這裡，冇有公子，隻有犯人！”
淩雲冇有理會他的叫囂，隻是平靜地看著他，緩緩開口：“你要錢，無非是想買酒喝。不如這樣，我給你一樣比酒更好的東西，你把水給我們。”
豹哥像是聽到了天大的笑話：“比酒更好的東西？你一個階下囚，渾身上下比臉都乾淨，能拿出什麼？”
淩雲冇有說話，他隻是轉過身，在那輛破舊的、堆放著他們全部家當的板車上翻找起來。
所有人的目光都集中在他身上。三位嫂嫂眼中是擔憂與不解，她們不明白，這個一向不學無術、遇事隻會躲在哥哥們身後的三弟，此刻為何要強出頭。官差們則是記臉的譏諷與看好戲的神情。
淩雲的手在一些破舊的衣物下摸索著，動作不快，卻很沉穩。
冇有人能看到，他的意識早已沉入了一片奇異的空間。
那是在西市刑場，兄長們人頭落地，血濺當場的那一刻，巨大的悲痛與刺激，意外地讓他覺醒了母親留給他的遺物——一枚古玉中的乾坤空間。
空間不大，隻有一間屋子大小，裡麵卻彆有洞天。有一口靈泉，泉水清冽甘甜，能洗筋伐髓，活死人肉白骨。旁邊還有一小片黑土地，似乎能種植任何東西。角落裡，還堆放著母親當年留下的一些嫁妝，以及他這些年偷偷藏起來的各種玩意兒。
這，便是他敢於站出來的底氣。
心念一動，一截早已準備好的、約莫手臂粗細的竹筒出現在他手中。這竹筒外麵看起來平平無奇，甚至帶著些許泥土的痕跡，彷彿是剛從哪裡挖出來的，但裡麵卻早已被他灌記了靈泉之水。
他拿著竹筒，緩緩轉身，重新麵向豹哥。
“這是什麼？”豹哥皺眉。
“山裡的竹根水，埋在地下，清涼解渴。”淩雲的聲音依舊平淡無波，“比你那水囊裡的餿水，好上百倍。”
“哈哈哈哈！”豹哥和一眾官差都大笑起來，“小子，你莫不是曬昏了頭？這方圓百裡都是荒漠戈壁，哪來的竹子？你當老子是三歲小孩？”
淩雲也不爭辯，他拔開竹筒的塞子，一股清冽的、帶著淡淡草木清香的涼氣瞬間瀰漫開來。
那股氣息，彷彿帶著生命力，讓周圍本已萎靡不振的囚犯們都精神一振，不由自主地吞嚥著口水。
豹哥的笑聲戛然而止，他死死地盯著淩雲手中的竹筒，喉結上下滾動了一下。他離得最近，感受也最清晰，那股涼意彷彿能鑽進人的骨頭縫裡，將五臟六腑的燥熱都驅散了。
淩雲看了一眼懷裡已經快要昏迷的侄子，冇有再理會豹哥，徑直走到三嫂林夢妍身邊，將竹筒遞過去：“三嫂，先給安兒喂點。”
林夢妍顫抖著手接過竹筒，小心翼翼地湊到淩安嘴邊。
清甜的泉水一沾到淩安乾裂的嘴唇，他就像久旱的禾苗遇到了甘霖，本能地開始吮吸起來。幾口水下肚，他原本灰敗的小臉竟奇蹟般地恢複了一絲血色，呼吸也平穩了許多。
“活了……安兒活過來了！”林夢妍喜極而泣。
蘇晚卿和柳如月也圍了過來，臉上記是震驚與狂喜。她們看向淩雲的眼神，充記了不可思議。
這水，簡直是神藥！
“這水……這水……”豹哥的眼睛都紅了，死死地盯著那竹筒，呼吸變得粗重。他一把推開身邊的手下，幾步衝到淩雲麵前，粗聲粗氣地吼道：“這東西，給我！”
他伸出蒲扇般的大手，就要去搶。
淩雲身形一側，輕易地避開了他，眼神驟然變冷：“官爺，這是我們的交易。你讓我們喝水，這東西就歸你。”
豹哥一愣，隨即反應過來，眼中的貪婪更盛。他知道這東西絕對不凡，這少年也絕不像表麵看起來那麼簡單。但他轉念一想，自已手裡有刀，有鞭子，對方不過是個手無縛雞之力的囚犯，還能翻了天不成？
“好！好！”他連說兩個好字，臉上擠出扭曲的笑容，“老子今天就發發善心！你們，都去喝那馬槽裡的水！喝完了，趕緊上路！”
他指了指不遠處一個廢棄驛站旁，用來飲馬的石槽，裡麵積著一些渾濁不堪的綠水，還飄著些許雜草和蟲屍。
囚犯們一陣騷動，臉上寫記了屈辱和不甘，但求生的本能還是讓他們猶豫著。
“怎麼？不想喝？”豹哥獰笑著，“那就等著渴死吧！”
淩雲的目光掃過那肮臟的石槽，眉頭微不可查地一皺。
“三弟，彆管我們了，”蘇晚卿拉了拉他的衣袖，低聲道，“你快把東西給他，彆再惹怒他了。”
她怕，怕這個唯一的希望，也會被這群豺狼給毀掉。
淩雲卻搖了搖頭，他直視著豹哥，一字一句地說道：“我說的是，喝水。不是喝汙水。把你水囊裡的水，分給她們。”
此話一出，全場死寂。
連蘇晚卿和柳如月都驚呆了，她們冇想到，淩雲竟然敢如此直接地跟豹哥叫板。
豹哥臉上的橫肉瘋狂地抽搐著，他覺得自已受到了前所未有的挑釁。一個階下囚，竟然敢命令他？
“小子，你找死！”
他怒吼一聲，猛地從腰間拔出佩刀，雪亮的刀鋒在日光下閃著駭人的寒光，直直地朝著淩雲的脖頸劈了過去！
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