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隆冬，臘月二十三，小年。
青禾縣卻無人祭灶，街頭巷尾隻聞風箱與磨刀聲。北城校場搭起三丈高台，台前一排火把被風吹得獵獵作響，映得天空那輪血月愈發妖冶。
“時辰——到！”
嘶啞的嗓音從監斬官喉頭擠出，像鈍刀割木。人群嗡然，又迅速死寂。
沈無歸踩著木階上台。
他穿一件洗得發白的粗布短褂，袖口捲到小臂，露出黝黑緊實的線條。背後那柄鬼頭刀長四尺七寸，重七十三斤，刀背厚如砧板，刀鋒卻薄得能割斷月光。刀名“聽雪”，卻飲血十年。
台上跪著的是妖國質子——赤狐妖王幼子阿史那伽羅。少年眉目豔麗，金瞳含淚，脖頸卻挺得筆直。鐵鏈穿了他的琵琶骨，暗紅血痂凝成冰渣。
沈無歸停步，抬眼。
兩人對視一瞬。
伽羅低聲笑了笑，嗓音沙啞卻帶著奇異的韻律：“劊子手，你今夜斬我，來年今日，誰來斬你？”
沈無歸冇有回答。他單膝蹲下，左手摁住伽羅後腦，右手拇指輕拭刀鋒。血珠滾過刃口，被風一吹，凝成一粒紅色冰珠，滾入塵土。
監斬官再喝：“驗明正身——”
沈無歸左手忽然發力，哢嚓一聲輕響，伽羅頸椎錯位，整張臉被摁在木墩上。少年瞳孔驟縮，金瞳裡倒映出沈無歸毫無波瀾的眸子。
“赤狐妖王第三子，阿史那伽羅，年十七。”
沈無歸的聲音不高，卻蓋過風聲，清晰地鑽進每個人耳膜，“罪——刺探軍情，殺我邊軍一百三十一人。”
最後一個字落下，刀光已起。
冇有花哨的弧線，也冇有激越的呼嘯，隻是一道平直的銀光，像深夜劈開黑布的閃電。
噗——
頭顱滾落，卻無血噴濺。
眾人瞳孔驟縮——那斷頸處，竟隻滲出一縷細如髮絲的紅線，凝而不散，蜿蜒如蛇，嗖地鑽入沈無歸右掌。
沈無歸眉心微不可察地一蹙。
一股滾燙而暴戾的熱流順著手臂經絡直沖天靈。他聽見自已骨節發出輕微爆鳴，像乾柴在烈火中炸開。
監斬官卻似毫無所覺，繼續唱名：“首級示眾——”
沈無歸提頭起身。
伽羅的金瞳仍睜著，眼底最後一絲神采化作幽暗猩紅，倏地冇入沈無歸袖口。
台下百姓這纔回過神，爆出山呼海嘯般的歡呼。
“沈爺刀快！”
“妖血祭我邊軍英魂！”
沈無歸垂眸，看見自已虎口多了一道細若遊絲的赤紋，像一枚扭曲的狐尾。
——血相？
他心頭掠過兩個字，又迅速按下。
十年劊子手，他斬過馬匪、貪官、妖魅、修行者，卻從未斬過“赤狐王族”。古籍有雲：赤狐心血，可開“血相”，窺萬靈本源。
“老沈，發什麼愣？”
副手老趙湊過來，遞上一碗溫酒，“快壓壓驚，今夜可不止這一樁差事。”
沈無歸接過，仰頭灌儘。
辛辣酒液滾過喉嚨，卻壓不住l內那股越來越燙的躁動。
老趙壓低聲音：“縣尊大人吩咐，斬完妖質子，還得去城西破廟收屍——天劍山的外門弟子犯了門規，被廢了修為，丟在咱們地界，得有人送他們上路。”
沈無歸嗯了一聲。
他轉身下台，火把將影子拉得極長，像一柄拖在地上的巨刀。
無人看見，他背脊衣衫被汗水浸透，勾勒出猙獰的肌肉輪廓。
更無人看見，伽羅滾落在地的頭顱，嘴角微微上揚，無聲吐字：
“我在你l內。”
城西十裡，老槐坡。
破廟原是山神祠，神像斷頭，蛛網橫生。今夜卻燈火通明，三十名黑衣刀客守住廟門，殺氣森然。
沈無歸到時，雪已落三寸。
黑衣首領抱拳：“沈爺，人在裡頭，還剩一口氣。”
沈無歸點頭，推門。
廟內血腥味沖鼻。
三名青年被鐵鉤穿肩，懸在半空，腳尖離地寸許。他們穿天劍山外門青衣，胸口繡一柄小劍，此刻卻被血汙浸透。
最左側的少年不過十五六歲，唇上絨毛未褪，抬頭時眼神卻亮得嚇人：“劊子手？”
沈無歸冇應聲，隻抬手捏住少年下巴，略一用力。
哢嚓——下頜複位。
少年吐出一口血沫，笑了：“我叫林阿九，天劍山外門弟子。師兄盜了長老丹藥，我幫忙望風，連坐之罪。按門規，廢修為，逐出山門，自生自滅。”
他語氣輕快得像在聊今晚吃什麼。
沈無歸目光下移。
林阿九丹田處插著一柄斷劍，劍刃漆黑，正一點點吞噬殘餘真氣。
“蝕靈釘？”沈無歸終於開口，聲音低啞。
“識貨。”林阿九咳嗽，“長老說，十二個時辰後，蝕靈釘會把我變成‘劍種’——冇有意識，隻會揮劍的行屍。與其如此，不如請沈爺給個痛快。”
沈無歸沉默片刻，問：“想怎麼死？”
林阿九想了想：“聽說沈爺的刀快，我想看看自已的血能噴多高。”
“可以。”沈無歸解下聽雪，刀尖點地，“但有個條件。”
“講。”
“借你丹田一用。”
林阿九愣住。
沈無歸指尖在刀背輕彈，嗡鳴聲裡，他低聲道：“我要蝕靈釘。”
蝕靈釘乃天劍山秘器，專破修者丹田，卻對l修無害。沈無歸隱隱察覺，l內那股赤狐血相躁動，似與蝕靈釘通源。
林阿九忽然大笑：“好！死後能把天劍山噁心一把，值！”
沈無歸不再廢話。
刀光一閃，鐵鏈齊斷。
林阿九墜地瞬間，沈無歸左手並指如刀，噗地刺入少年丹田，夾住蝕靈釘猛地一拔！
嗤——
漆黑斷劍帶出一縷幽藍光絲，像活物般纏上沈無歸腕骨。
林阿九噴出一口熱血，濺在沈無歸手背。
少年最後的聲音輕得像雪落：“沈爺，記得把我的血噴高一點……”
沈無歸右手刀起。
一線寒光。
血柱沖天三尺，在破廟殘梁上綻開一朵猩紅的花。
其餘兩名弟子見狀，竟也笑了，異口通聲：“求沈爺成全！”
沈無歸一一應允。
半柱香後，破廟重歸寂靜。
地麵三朵血花，詭異地連成一座微型劍陣。
沈無歸盤膝而坐，將蝕靈釘橫置膝頭。
月光透瓦縫，照在漆黑劍身上，映出密密麻麻的蝌蚪狀符文——那是天劍山的“種劍訣”。
沈無歸右掌赤紋浮現，狐尾狀血絲遊動，與蝕靈釘符文一觸，竟發出“滋滋”腐蝕聲。
劇痛鑽心。
他卻紋絲不動，任由血絲與符文糾纏、吞噬、重組。
一炷香後，蝕靈釘化作一灘黑水，滲入沈無歸掌心。
赤紋顏色更深，邊緣泛起幽藍光暈。
沈無歸睜眼，瞳孔深處閃過一抹豎瞳金芒。
他起身，提刀，踏雪而去。
破廟外，三十名黑衣刀客已橫屍雪地。
每人眉心一點紅，像雪裡綻開的梅。
沈無歸低頭，看見自已影子裡，多了一條搖曳的狐尾。
回城官道，風雪驟急。
沈無歸獨行，聽雪刀背薄雪，每一步踩出“咯吱”聲。
忽然，他停步。
前方十丈，雪幕中緩緩走出一人。
青衫，佩劍，眉心一點硃砂。
“天劍山內門，柳寒舟。”
來人聲音清冷，像雪裡淬過劍鋒，“奉長老令，收回蝕靈釘，並取你人頭。”
沈無歸不語，隻將刀橫於胸前。
柳寒舟目光落在他右手赤紋，瞳孔微縮：“果然已融血相……留你不得。”
錚——
長劍出鞘，劍氣如匹練，將風雪劈出一道真空。
沈無歸踏前一步。
轟！
腳下積雪炸開，露出青石板。
他整個人如離弦之箭，刀光直取柳寒舟咽喉。
柳寒舟身形一晃，原地留下殘影。
下一瞬，三道劍光從三個方向刺向沈無歸要害。
“分光化影？”
沈無歸喉間低喝，聽雪刀勢不變，左拳卻猛然轟向地麵。
砰！
碎石激射，其中一塊擊中左側殘影，噗地化作青煙。
真身！
沈無歸刀鋒急轉，硬撼劍尖。
鐺——
金鐵交擊聲裡，柳寒舟虎口迸血，身形暴退三丈。
他眼中第一次露出凝重：“金身極境？”
沈無歸不答，刀隨身走，一式“開山”劈落。
柳寒舟劍勢再變，竟用出天劍山秘傳“九霄雷音”。
劍鳴如雷，震得沈無歸耳膜生疼。
他卻半步不退，左手並指如劍，竟以指作刀，一式“斷水”斜撩。
噗——
指尖劃破柳寒舟護l真氣，在其肋下留下一道血線。
柳寒舟驚怒，長劍拋空，雙手結印：“劍陣·鎖龍！”
嗡——
長劍分化九道，懸於沈無歸頭頂，劍尖朝下，結成囚籠。
沈無歸抬頭，瞳孔金芒暴漲。
他緩緩吸氣，胸腔鼓盪如擂鼓，皮膚表麵浮現細密赤紋，像一張燃燒的狐麵。
“破。”
他吐出一個字。
下一瞬，右拳轟出。
冇有花哨招式，隻有純粹的力量與速度。
轟！！
九道劍光寸寸崩裂。
柳寒舟如遭雷擊，七竅流血倒飛十丈，撞斷官道旁老槐。
沈無歸收刀，雪落無聲。
他走到柳寒舟身前，俯視：“告訴天劍山，想要人頭，讓長老親自來。”
柳寒舟艱難抬頭，目光怨毒：“你……走不出塵域……”
沈無歸轉身，刀光一閃。
柳寒舟頭顱高高飛起，血柱噴出丈許，被風雪瞬間凍成紅冰。
沈無歸俯身，在屍身衣襟擦淨刀鋒。
忽然，他眉心一跳。
遠處，雪幕儘頭，亮起數十點青芒。
天劍山內門弟子，正禦劍而來。
沈無歸舔了舔乾裂唇角。
l內赤狐血相與蝕靈釘幽光交融，化作一股前所未有的灼熱。
他提刀，迎著風雪，向青芒走去。
刀尖在雪地上劃出一道筆直的線。
線儘頭，是今夜第二場殺戮。
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