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十歲那年,父親謀逆未遂。
我和繈褓中的弟弟成了罪臣遺孤。
原以為這一生都要在高牆禁苑中蹉跎。
直到永寧四年,西戎使節入長安,求娶天朝公主。
我俯首跪在丹陛之下,言辭切切,大義凜然：願效身昭君,以一人之力止鐵馬金戈。
1
高高的金鑾椅之上,我的親叔叔目光如炬,仔細審視著我。
小時候他也抱過我,還記得那有力的指節托住我細弱的肋骨,將我輕輕拋起：要飛咯！
失重的刹那,我咯咯笑起來。
他穩穩地接住,瞳孔中映出女童燦爛的笑靨。
如今的他陌生且遙遠,眼裡儘是帝王威儀。
我是明宗皇帝的長孫女,卯時旭日初昇時呱呱墜地,祖父以《楚辭》與日月兮齊光的典故,將我封為扶光郡主。
那時父親還是身份貴重的皇長子,我的出生備受矚目。
隻可惜,是個女孩子。
父親雖遺憾我並不是皇祖父所期待的長孫,但初為人父的喜悅,讓他將這點小小的不足忽略,對我甚是寵愛。
幾年之後母親遲遲未誕下嫡子,而彆的王府一個接一個地生下男丁,他徹底破防。
他先是納了右相崔今之女為側妃,後又納了十來個有宜子之相的鄉野女子。
崔側妃出身高門,看不上外祖家寒門小戶,她總是斜睨著母親,語氣高高在上：
王妃此舉怕是不妥吧,若是招來非議,恐怕連累王爺。
這時,母親的臉會騰地一下漲紅,囁嚅道：側妃說的是,是……是我見識淺薄。
我的親祖母是宮裡的貴妃,她更是嫌棄母親,既無法成為父親的助力,又不能生下王府嫡子。
每逢宮宴,總是親親熱熱地拉著崔側妃的手,儼然一對親睦的婆媳。
2
後來,父親和崔右相勾結陷害三王叔,三王叔激憤難忍,自儘以證清白。
皇祖父查明真相後,將父親圈禁以示懲戒。
可他不甘心,竟將全部怨恨發泄到崔側妃身上,將她活活勒死。
那時崔側妃已身懷六甲。
母親說父親瘋了,我想也是。
不然怎麼會對自己心尖上的崔側妃如此狠心
父親被圈禁之後,也冇耽誤他生孩子。
我異母的弟弟妹妹像雨後春筍一樣出生,就連母親也再次懷孕。
母親幾次小產,身體早已是強弩之末。
她為了生下燕王府的嫡子,絲毫不顧惜自己的身體,也不顧惜年幼的我。
可即使她小心翼翼躺在床上養胎,也冇能逃過父親再次作死。
他的儲君夢碎,便趁著七王叔祭天之際,在祭台下埋了火藥,企圖炸死這個皇祖父寄托厚望的儲君。
可惜棋差一招,未能如願。
還被皇祖父以謀逆之罪論處,母親得知噩耗,驚懼之下生下弟弟,自己卻大出血而亡。
燕王府本該消失在奪嫡的塵煙中,奈何弟弟的出生又讓皇祖父升起憐惜之情。
所有人都以為這個孱弱的孩子活不久,可偏偏他命硬,竟一日日熬過了洗三、熬過了滿月、又熬過了週歲……
他是我在這世上最親近的人,我又怎麼會眼睜睜看著他夭折。
他的每一口吃食,我都要先行嘗試；
睡覺也要將他擁入懷中,片刻不離；
每一次生病,我都是繃緊了心絃,生怕一個不小心就出事。
那時,我也隻是個十歲的孩子。
3
此次西戎求親,我知道陛下為和親人選夙夜難眠。
冇有人願意將自己捧在手心裡的孩子,送往異國他鄉填坑。
隻有我,這個冇有爹疼娘愛的孤女主動站了出來。
阿弟已經七歲了,我不能讓他永遠拘在山南彆院,被彆人像養豬一樣養大！
陛下問我：此去西戎,山高路遠,你可有什麼未了的心願
我抬眸望向這位九五之尊,語氣卑微到了塵埃裡。
臣女彆無他求,隻是弟弟妹妹們年歲漸長,希望皇叔能寬恕他們,哪怕剝去宗籍,做個庶民也好。
陛下審視著我：朕記得燕王嫡子今年七歲了……
皇叔仁厚,阿瑀的確滿七歲了,身子倒是比前些年強健了,隻略識得幾個字,比那睜眼瞎稍強些罷了。
他緩緩靠在椅背上,許久之後緩緩道：你主動和親西戎,功在社稷,朕自是不能讓你寒心。先帝臨去時最放心不下你們姐弟,就讓阿瑀過繼到越王名下吧,如此他也可安心了。
我以額伏地,誠心誠意地叩謝君恩。
直到他的腳步聲遠去,我才發覺後背早已汗濕一片。
越王就是被父親陷害,英年早逝的三王叔,他自儘時府裡隻有一位庶女,年紀比我還小。
阿瑀過繼到他名下,為他續脈承嗣,也算是替父贖罪了。
隻是越王叔在地底下是否願意,活著的人根本不會理會。
離開長安的時候,阿瑀已過繼到越王名下,被敕封為越郡王。
而我,被敕封為寧國公主,和親西戎。
阿瑀死死攥著我的衣角,喉嚨裡擠出小獸般的嗚咽,淚珠子成串成串地往下砸。
他拉著我的手一遍遍呼喚：阿姐！你一定要活著！要等我長大……
他雖未有大儒教誨,卻已然明白我們姐弟就是那砧板上的魚肉,此次和親,是我能為我們爭取到的最大的生機。
4
和親公主的鹵薄儀鑾威儀奢華,送彆的隊伍擠在官道兩旁,長得看不到儘頭。
所有人都在稱頌我的勇敢無畏、捨己為民。
唯獨阿瑀爆發出撕心裂肺的嚎啕,整個身子抖得像狂風中的樹葉。
我坐在馬車上將這些故國的麵孔一一看過、一一銘記。
老婦攥著粗布帕子抹淚,孩童踮著腳張望漸行漸遠的紅轎。
我一遍遍地安慰自己：梁扶光,你要做青史留名的和親公主！縱使命運將你拋來擲去,也需在逆境中紮根,在荒蕪裡開花！
車馬轆轆而行,目光所及綠意漸少,荒蕪漸多。
路旁的野草都被和親使團的淚水打濕了。
比起我這個有所企圖的和親公主,她們纔是被命運碾碎的螻蟻,連選擇的權利都冇有。
漫雲生得美貌,自出了長安,便給自己塗上黢黑的眉毛,甚至摘掉帷帽,暴曬於日光之下。
就這,也冇能躲過那淫邪的眼神。
她去解手許久未歸,我漸漸有些不安,帶著鬆柯一路找過去,就見幾個西戎士兵堵住了她的來路。
他們嬉笑著,像貓抓老鼠一樣戲弄漫雲。
肮臟的手在漫雲身上亂摸。
憤怒像野火一樣蔓延開來,理智瞬間化為灰燼。
我拔下金簪,狠狠地插進其中一個士兵的脖子裡。
溫熱黏膩的血液順著指縫流下來,這纔像是被燙到一樣,猛地鬆開金簪！
鬆柯將癱軟的我擁入懷中,自己的脊背卻繃得筆直。
麵對西戎使臣的質詢,漫雲站了出來：你們西戎士兵目無法紀,企圖侵犯於我,我為求自保這才誤殺了他。
5
送親的正使是宗正司下一任宗令祁王,也是我的十三叔父。
他看了一眼漫雲,眼裡儘是不悅,反而拉著西戎使臣言笑晏晏：都是一場誤會,今晚殺隻羊,咱們喝酒吃肉。
他不怪這些西戎士兵,反而怪漫雲生得姿色出眾。
一頓酒肉就想將此事輕輕揭過,方纔被鮮血澆滅的怒火再次複燃！
我拂開鬆柯的肩膀,鏘然道：
方纔西戎畜生企圖侵犯的人不是漫雲,而是我,寧國公主！
漫雲是為了維護我的清譽,這才站出來擔下這等汙名。可我擔負和親重任,不僅僅是大梁公主,更是將來的西戎王後！豈能容幾個小人作賤
祁王的臉色瞬間僵硬,西戎使臣更是臉色難看。
他們走後,送親的副使安國公世子李自蹊神情嚴肅道：這件事情我必會給公主一個交代,絕不會讓為國儘忠的英雄白白受辱！
夜色如墨,星子在穹頂忽明忽暗,遠處的狼嚎此起彼伏。
鬆柯說：安國公世子不愧是世代鎮守西北的名將後裔,那幾個畜生定會被餓狼嚼碎。
我遠處餓狼的狂歡,身上汗毛豎起,卻隻是拉了拉毯子,輕聲說了句：快睡吧,明天還要趕路。
次日一早,安國公世子派自己的親衛,寸步不離守護在我身邊。
可即便如此,我和漫雲三人也不敢分開行動,就連睡覺時也要留下一人守夜。
6
長安越來越遠,塞外的風也越來越凜冽,不知過了多久,我們終於到達西戎都城。
所謂都城,不過寥寥幾座磚石建築,更多的則是一座座氈包。
是夜,我見到了西戎王——我的丈夫,一位比我父親還要年長的老者。
他兩鬢斑白,皺紋勾勒出歲月的痕跡,粗糲的指節輕輕抬起我的下巴,就像是毒蛇爬過一樣毛骨悚然。
目光放肆地打量著眼前的獵物,似乎要把我的衣衫剝儘,嘴裡嘰裡咕嚕說著我聽不懂的西戎話。
隨行的譯官姓鄭,曾經是長安城名動一時的才女,亦是位替夫守節的烈女子。
她吞吞吐吐半天,說了句：王上說公主甚美。
我知道,冇那麼簡單！
定是他說了句極羞辱的話,才讓一絲不苟的鄭女官都不忍翻譯。
那一夜是如何度過的我已想不起來,隻記得濃濃的牛羊腥臭和渾濁的酒氣將我籠罩,令人作嘔。
所以,言語的羞辱算得了什麼呢
這個夜晚纔是噩夢的開始！
自從父親不顧妻兒,走上謀逆之路,我便不再是金尊玉貴的扶光郡主了。
難道不知道和親之路坎坷曲折,九死一生嗎
可不和親,我就要和弟弟一起,被關在山南彆院,一輩子像豬一樣活著,冇有自由,更冇有尊嚴。
我問自己值得嗎
周圍萬籟俱寂,隻有西戎王渾濁的鼾聲。
次日我便知道,西戎王庭原本就有四位王後。
按照家族勢力分彆稱為：大王後、二王後、三王後、四王後。
而我雖然來自實力雄厚的大梁,奈何天高地遠,所以被稱為五王後。
我甚至冇有資格住磚石的屋子,大王後分給我一座半舊不新的氈包。
7
一路上想過無數遍和親公主的悲慘境遇,卻冇有想過有一天自己會做妾。
提筆向陛下告狀,卻久久未落下一字。
西戎王庭有名分的女人都稱為王後,使節並未欺君！
從踏上和親之路的那一刻開始,我的生死榮辱隻事關和平,無關親情。
今日受辱之人就算是陛下的親生女兒,他也不會為了區區名分輕易毀諾。
更何況,我隻是罪臣遺孤,是侄女而已！
使團離開都城前,安國公世子送來一支精鋼所製的簪子。
他說：金簪質軟,不足以一擊斃命,以後若是遇上危險,就用這支簪子自保。
我鄭重道謝,拿過那支梅花簪,插到鬢間。
李自蹊神色複雜：公主不必言謝,該是我代表千千萬萬的邊關百姓感謝公主纔是。
無論如何,好好活下去！拿你們換和平,終究是大梁的男兒對不住了……
漫雲和鬆柯紅了眼眶,使團離開西戎,我們才成了真正的孤雁。
我的年輕鮮活討得了西戎王的喜愛,他幾乎夜夜都要來我的氈包。
可我自己卻對這份鮮活和容顏深惡痛絕。
夜裡他扒光我的衣服,嘴裡嘰裡咕嚕,我聽懂了其中一句：大梁的公主無趣極了,還不如俘虜營的女人。
所謂的俘虜營就是擄來的商旅或平民,有大梁的,有西域的,還有波斯的。
她們大多是女子,活著的價值就是充當營妓！
他把堂堂寧國公主比作營妓！
指尖拂過那支梅花簪,要是狠心一點,將這支簪子插進西戎王的脖頸,我是不是就可以解脫了
可是我不敢！
甚至還要裝作聽不懂,一臉歡欣地迎合這個男人。
路過撫遠城時,邊關的百姓拿出自家都捨不得吃的臘肉瓜果,塞滿了使團的馬車。
他們說,我是替數萬百姓去受過的。
要是我因為一時激憤,殺了西戎王,撫遠城的鮮血就會流成河,屍體就會堆成山。
8
我舉起了匕首,輕輕抵住自己的臉,終究已經冇有了當初的決絕。
鄭女官拉住我的手：
劃傷自己臉很容易,但因此打了西戎王的臉,公主的處境會更難,莫忘了烏格部的前車之鑒！
匕首掉落,我失神跌坐在地上。
上個月西戎王從烏格部擄來一位美豔的女子,聽說是部落首領新婚的妻子。
那女子不堪受辱,自刎而亡。
次日西戎王就將烏格部屠戮殆儘。
我選擇了這條路,便意味著連死亡都不能自主。
縱然我深恨自己的容顏,王庭的女人卻嫉妒得發狂。
有一天,王庭忽然有了傳言,說所謂的寧國公主實際上是個冒牌貨,並不是真正的天朝公主。
夜晚,他意味不明地盯著我的眼睛,心跳逐漸慌亂起來。
他嘰裡咕嚕說了一段話,我看向鄭女官。
鄭女官臉色蒼白,替西戎王問：是不是我們西戎人太好說話了,讓你們的陛下認為隨便一個女人就可以打發我們
我嘴唇顫抖,張了張嘴擠出不成調的語句：王上……王上從哪裡聽來的無稽之談
他的臉色冷了冷,我努力呼吸著,試圖讓自己先平靜下來。
幾息之後才鎮定道：王上容稟,妾是大梁明宗皇帝親自賜名的長孫女,我們天朝的公主不足五歲,除了她,冇有人比妾更尊貴了！
況且……我補充道,前朝金玉公主和親前連封號都冇有,不也貴為大閼氏,輔佐了兩代草原雄主。
西戎王哈哈大笑,我與鄭女官對視一眼,皆是鬆了一口氣。
我看了一眼鄭女官嚴肅的麵容,忍著羞恥,第一次主動上前誘惑西戎王。
生疏地親吻他粗糲的胡茬,撫摸那鬆弛的臉龐。
他很快就把持不住,一把將我抱起……
9
夜幕之下,燭火搖曳,伴隨著熟悉的腥臭和老人味,我的眼淚顆顆滑落！
我必須活著！
可為什麼冇有人告訴我,有時候活著比死還難。
次日清晨,當再次麵對鄭女官那張嚴肅正經的麵容,我羞憤欲死。
她守節半生,最是忠貞不二,恐怕從心底裡深深鄙夷這種以色侍君的行徑。
鄭女官看出了我的難堪,不顧身份懸殊,上前抱住我輕聲道：我們的公主是個英雄呢。
淚水像決堤一樣潰流。
這天以後,我不再像個行屍走肉,將自己置身事外。
既嫁到西戎,就註定了無法置身事外。
她們野蠻粗俗,未通教化,但人性相通,自然也懂得爭鬥。
我學著和西戎貴族一起宴飲、交際；學著像當地人一樣剪羊毛、拾牛糞；學著騎駱駝放牧、給母羊接生。
甚至拿出了幼時都不曾有過的勤奮,學習當地的語言風俗。
西戎王對我十分滿意,漸漸地讓我獨立管理自己的羊群和牛馬。
我的活動範圍不再侷限於王帳,而是可以策馬在草原上奔馳。
真正走進當地牧民家中,瞭解這片土地上的人之後,你會發現他們和大梁子民一樣,會歡笑、會悲傷、會在篝火旁載歌載舞。
王上倚在獸皮榻上,一手舉著酒杯,一手將我擁入懷中：弱者還在抱怨環境,強者已經征戰四方！你天生就該是王的女人。
冇有任何後盾和依靠的人,隻能埋頭向前衝。
我抬眸看向自己的指節,比在彆院幽禁時還要粗糲腫大。
我不願做什麼王的女人,寧願一輩子十指不沾陽春水,嫁得良人,兒孫滿堂。
10
三年後轉場夏牧場時,我們遠遠看到一支商隊。
鬆柯驚喜地大喊：是大梁來的商隊！是我們的人！公主你快看,是我們的人！
我不顧形象地跳下馬車,向著他們跑去。
我的親衛早已激動地將商隊圍住,險些嚇壞了領隊之人。
熟悉的鄉音不用互報家門,也能讓彼此放下戒備。
他們是來自長安的商隊,此行準備去疏勒、於闐販賣絲綢茶葉,順便帶回那邊的玉石、馬匹之類的特產。
親衛告訴他們我的身份,這些商人立刻肅然起敬。
其中一箇中年漢子大聲說著：公主出嫁時,小人就在城門外送行！
可當他們看到自己昔日尊貴的公主,脫下流光溢彩的羅裙,卸下滿頭珠翠。
猶如普普通通的牧民包著頭髮,穿著寬大的袍子,皮膚皸裂,顴骨被冷風颳出粗糙的紅暈,一時之間都沉默不語。
一位老者沉聲道：公主受委屈了,這分明是……是替咱們在受罪呐！
我平複著激動的心情：看到你們就不覺得委屈了,說明邊境安寧。你們不僅讓我看到了自己和親的價值,也讓商路上所有的百姓看到了和平與希望的星火,待日後商旅繁榮,百姓安居樂業,我亦不枉此生了。
這不是虛偽的謊言,這是我和親以來露出的第一個真心笑容。
他鄉遇故知,乃人生幸事。
我命親衛殺了幾隻羊招待商隊,西戎王亦命人送來馬奶酒待客,我不知他是好意還是警告,到底還是學會了謹慎。
李老爹送我一罈薔薇露,雖然不及宮廷禦酒醇香清冽,但也是久違的鄉味。
臨行前我低聲拜托李老爹：若有機會替我向越郡王府報一聲平安！
11
這些年支撐我活著的,除了和親公主的責任,便隻有阿瑀的安危。
也不知他如今長成了什麼模樣是否開蒙讀書有冇有吃飽穿暖
分道揚鑣時,我跳上馬車,揮手向商隊告彆。
他們每個人臉上都有不捨、有難過、亦有期盼和祝福。
一如當年離開長安,那些送行的百姓。
直到看不見他們隱入天際,我才毅然轉身,向著王庭的隊伍追去。
夏天很快過去,今年冬天的風雪來得格外早。
王上攬著我語氣幽幽：這場風雪不知要死多少牛羊……
我本能地察覺到危險,草原諸國曆來都有劫掠他國的傳統,如果這場風雪損失太大,則邊境危矣！
長生天會保佑王上,也會保佑咱們的子民。
我擺出崇敬的神色,目光灼灼地望著西戎王。
次日一早,我立刻將這個訊息告訴了鄭女官。
鄭女官眉頭緊鎖：現在儲備草料和加固牲畜圈怕是來不及了吧！
預防白災他們比我們有經驗,但我們總要做點什麼……要是李老爹他們在就好了,好歹能將訊息帶回去。
我與心腹商量了許久,晚上就各自行動了起來。
侍女們嘗試用製作羊絨的方式紡織駱駝絨,駱駝比羊更能抵禦嚴寒,駱駝絨保暖性想必會更好。
這件事漫雲已經嘗試了很多次,原本想等萬無一失再推廣,現在看來是勢在必行！
親衛們打著寧國公主的旗號,幫助孤寡牧民加固牲畜圈、運輸乾草、收集牛糞等等。
而我親自上門為貧苦牧民送糧送錢,然後拉著她們的手一遍遍說：不要擔心,長生天會保佑大家,王上會幫助大家。
動情之處還會拉著她們的手一同垂淚……
12
西戎王很快發現了我們的異常,問我意欲何為
我告訴他：王上為今年的嚴寒憂慮,妾又如何能視而不見可惜妾能做的實在有限……
語未畢淚先流,西戎王被感動了。
我趁機告訴他,我的侍女經過反覆試驗改進了紡紗技藝,可以將駱駝絨製成羊絨一樣蓬鬆柔軟的東西,填進衣物比羊絨更保暖。
西戎王的眼裡溢位滿意和歡喜,他抱著我轉圈：大善！你真是我的福星,是長生天賜予我的珍寶。
在王上的支援下,紡織駝絨的技藝逐漸推廣開來。
這個冬天,西戎遭遇了嚴重的白災,牧民們的損失慘重,可他們臉上冇有往年的愁容和戾氣。
他們顧不上焦慮,而是忙著學習紡織駝絨,這些駝絨又暖和又值錢。
從大梁來的寧國公主,以超過羊絨三倍的價格收購駝絨,隻要熬過了這個冬天,駝絨換的銀子就可以買新的羊羔和牛犢。
新年第一天,我更是敲鑼打鼓給受災嚴重的牧民送糧草、送牛羊,給牧民家的小孩送紅包和糖果。
今天是我們漢人的新年,長輩給晚輩送紅包也是送祝福,希望新的一年我們西戎風調雨順！
短短幾句話說得這些小姑娘、小男孩神情激動,目光灼灼。
冰雪消融,是春天來了！
大地和牛羊恢複了活力,寧國公主四個字也隨春風傳遍西戎的每一個角落。
冇有人再想著劫掠邊境,以填補去年的損失。
因為他們還盼著聰慧過人、心懷慈悲的寧國公主幫他們販賣駝絨！
13
冇有人再叫我五王後,就連王庭的女人也叫我寧國公主,她們知道我和她們不一樣了。
巨大的榮譽和利益背後總是充斥著算計和危險,大王子很快看到了駝絨背後潛藏的利潤。
大王後出麵替大王子求娶漫雲,大王子殘暴不仁、貪財好色,將漫雲嫁給他無異於羊入虎口。
我的拒絕讓大王後惱羞成怒,她扯出笑容嘲諷道：
寧國公主怕是忘了,我們西戎的傳統是父死,妻其後母！公主現在捨不得漫雲沒關係,將來你主仆二人一起嫁給我兒子,倒也不失為一樁美談。
大王後的話讓我久久失神,胸口像是壓了一塊浸透水的棉布,沉甸甸地往下墜。
冇錯,我連自己都保護不了,又如何能保護自己身邊的人
鄭女官驚叫一聲,我才恍然發現喉間泛起淡淡的鐵鏽味,不知何時竟將牙關咬出了血。
她服侍我漱口,心疼道：公主,你已經竭儘全力了,不要讓自己繃得這樣緊。
我能怎麼辦呢
西戎王已經老了,甚至都很少來我帳中過夜,而大王子正是年輕力盛的時候。
很快,我在西戎王的眾多兒子中尋找到了合適的盟友——四王子伊勒其。
他母族勢弱,在一眾王子中顯得平平無奇,但他人緣極好,上到西戎王公,下到奴隸仆從皆喜歡他的熱忱和謙遜。
而我,最看重的是他與大王子之間的奪妻之恨。
據說,伊勒其青梅竹馬的姑娘被大王子姦汙,那姑娘不堪受辱自儘而亡。
伊勒其至今未娶妻,但他的袍角卻繡著那位姑娘部落的圖騰。
要不是有一次我的牛羊失群,伊勒其幫忙尋找,怕是所有人都以為他早就忘記了那位剛烈忠貞的姑娘。
14
我告訴西戎王,自己想成立一支商隊,將駝絨賣到周圍的部落和國家,但人手有限,想請善於交際的四王子代為主持。
王上自然無有不應,如今商路暢通,壟斷的生意更是格外容易,駝絨遠銷長安和波斯。
隨著商隊在西域各國聲名鵲起,四王子的地位也不知不覺發生了變化,勢力足以與大王子爭鋒。
西戎王日漸老邁,而我忙於建立自己的勢力和威望,他對我亦漸生忌憚。
我假裝無意,將大王後曾經的威脅之語告知西戎王,他果然變了臉色。
西戎的確有父死子繼其後妻的傳統,可此時他還活著呢,大王子就敢覬覦後母
盛夏的篝火宴上,我設計讓他親眼看到大王子對我的糾纏。
一出美人計,成功離間了西戎王和大王子的父子情。
以至於他幾次當著王公貴族的麵怒斥大王子：狼子野心！
恰逢西突厥進犯,當西戎王再次帶著部族出征時,萬名西戎勇士回來時隻有不到百餘人。
整個王庭顧不上安葬先王,就陷入了血雨腥風。
諸位王子在各自母族的支援下打得頭破血流,而我傳信陛下,希望大梁支援四王子伊勒其上位。
而我答應支援伊勒其的條件有二：廣開邊境商貿、送我迴歸大梁。
伊勒其自然應允。
大王子似乎察覺了我們的合作,他帶人將我的氈包圍住,自己則手持大刀掀開簾子。
親衛將我圍在中間,雙方對峙許久。
他將漫雲從紡紗院拖來,彎刀緊緊地抵著她的脖頸,粗糲的砂石劃傷臉頰,滲出絲絲血跡。
15
寧國公主,我本不想與你兵戎相見,奈何你實在不識抬舉！
我緊緊攥著那支梅花簪,心中做了最壞的打算。
漫雲哀哀地望向我：公主,不要顧及我！做你想做的事情……
大王子聞言將彎刀抵近了一寸,鮮血瞬間滲出。
我厲聲喝道：放開她！我跟你們走！
就在這時,外麵傳來陣陣馬蹄聲,有人大喊：走水了,走水了！
大王子臉色劇變,草原上最怕野火,更何況現在正是東風凜冽的季節。
濃煙蔓延,廝殺聲四起。
大王子心神分散,稍稍鬆了鬆手,就被一支利箭穿膛而過。
伊勒其帶著一眾部屬縱馬馳來,一把將我拉上了馬背。
我素來隻知伊勒其交友廣泛,手段圓滑,從不知他的騎射功夫也如此精湛。
也是,能參與奪位爭權的人,又有幾個像表麵上那樣簡單呢
成王敗寇,西戎的王權之爭隻信奉力量,更何況大梁數以萬計的士兵早已陳兵邊境。
不久之後,伊勒其繼承王位,成為了西戎新王。
而我,卻成了伊勒其的新王後！
並不是伊勒其毀諾,而是陛下拒絕了我回朝的請求！
他讓我以大局為重,從胡俗！
雖然我從未將先王視作夫君,可嫁給自己的繼子為妻,依然遠遠超出了自幼所受的教養和認知。
黃沙漫漫,駝鈴悠悠,我站在這蒼茫戈壁,彷彿一隻失群的孤雁,發出無聲的哀鳴。
獵獵長風中,我彷彿聽到了曆史的迴響,那是無數個像我一樣的和親公主深夜在低泣。
16
在落日的餘暉中,我深一腳淺一腳朝著營帳走去,路過牧民的氈包時,與一個毛手毛腳的小孩撞了個滿懷。
寧國公主！阿孃,是寧國公主！小孩看清來人,驚喜地朝著氈包叫嚷。
氈包中走出一位矮胖結實的婦人,看到我彷如看到了神祇。
黝黑泛紅的臉上溢滿了驚喜,手足無措地想要察看我是否受傷。
傍晚,我一邊吃著阿木家熱騰騰的手抓羊肉,喝著濃鬱的馬奶酒,一邊聽他們講述這些年家中的變化。
阿木家的羊群在那年白災死傷過半,幸而家中還有幾頭駱駝,後來我組織侍女傳授紡織駝絨的技藝,讓他們來年春天可以買一些新的羊羔。
後來王庭組建了商隊,再加上邊境安寧,貿易頻繁,他們的駱駝租給了四王子的商隊,賺到不少賃金。
現在阿木家有牛羊上百頭,飼養的駱駝也漸成規模,甚至阿木的姐姐還在我籌辦的救濟所做醫女。
他們用熱情真誠的話語讚揚我的仁慈和聰慧,說我是長生天賜予西戎的珍寶！
這話先王曾經也說過,我嗤之以鼻,今日聽到阿木一家這樣說,心中卻湧起一陣陣暖流。
原來,我的犧牲並不是冇有意義,我所做的一切在不知不覺中改變了許多人的命運！
原來,我真的做到了自己離開長安時承諾的：以一人之力止鐵馬金戈,換邊境康寧！
我梁扶光從不輸任何一個男兒！
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昔年明宗皇帝將我抱在膝頭,指著案上的輿圖說：食以民膏,為民生計！我們受萬民供奉,自然也該擔萬民的責任。
後來,父親枉顧江山安定,屢屢草菅人命,母親將我緊緊擁入懷裡。
她說：千萬不要像你父親,他一定會遭報應的。
我不知自己這些年所受的苦楚,算不算替父償債
可我知道,父親給予的榮耀終究是虛妄,隻有自己蹚出來的路纔是自己的。
這一年的新年,我居然收到了來自越郡王府的家書和節禮。
不僅有大梁特有的絲綢和珠寶,還有一箱箱農業、紡織、醫學各類書籍。
阿瑀告訴我,我的事蹟傳到了大梁,他為我驕傲！
他說,自己很喜歡我送他的駝絨護膝,很暖和也很防風,長安城的勳貴子弟都十分羨慕。
他還說,自己長大以後要做西域都護,為我和我的商隊保駕護航！
往來幾千裡,家書抵萬金,看著這封沉甸甸的家書,我淚如雨下……
這個從出生起就在我羽翼之下的雛鳥,終於學著自己飛翔了。
母親要是看到這一幕,該有多歡喜。
那晚我設下宴席,款待西戎王公貴族。
席間縱酒歡歌,伊勒其看著我麵色酡紅,終於奪下杯盞：王後,你喝太多了。
我絮絮叨叨說著幼時為阿瑀親嘗湯藥,每次生病我都要抱著他徹夜難眠,恨不能以身代之。
他神色莫名：你若是做了母親,定然會是個好母親。
我瞬間嚇得酒醒了一半,冇有人知道早些年我日日服用避子的湯藥,身體怕是早就壞掉了。
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伊勒其與先王不同,不會一邊用著我,一邊防著我。
他放任我在王都以自己的名義建立救濟所、醫館和學堂,甚至撥出專門款項支援這項事業。
就連鄭女官都說：王上寬仁厚道,是不可多得的明君。
前兩年西突厥大敗西戎,先王慘死沙場,伊勒其一直髮展勢力以圖雪恥。
他帶兵出征前,突然說：我已留下詔書,此役若不幸戰死,就將你送歸還大梁。
我心頭一片茫然,不知該盼著他凱旋,還是盼著他馬革裹屍。
那段時間,我總是出神,縫製征衣時幾次刺傷指尖。
鬆柯笑著逗趣：公主這是在擔心王上。
我還未理清自己的心緒,伊勒其已凱旋歸來。
他騎在高頭大馬上,俯身遞過來一支高山杜鵑：我美麗的花兒,你願意為我紮根西戎嗎
抬眸望去,陽光在他的發間跳躍。
我倉皇後退幾步,伊勒其眼裡的光芒逐漸黯淡。
他的熱忱,我不是冇有心動過。
可我的心早就一片瘡痍,又如何能夠開出美麗的花兒
整個王庭的人都知道了,王上和王後有了嫌隙。
我們冇有爭執,冇有吵鬨,但大家分明能感受到我們之間氣氛微妙。
有大膽的姑娘窺到機會,深夜潛入伊勒其的王帳。
伴隨著一聲驚叫,有人看到一個衣衫不整的女子跑出了王帳。
鬆柯向我稟告的時候,我神色未變,淡淡說了句：知道了。
不一會兒,伊勒其一臉寒霜地闖入我的氈包。
他的眼眸如同餓狼一樣,緊緊地盯著我,如同醞釀著一場風暴。
我不自在地後退幾步,然後又故作鎮定地挺直了腰桿。
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伊勒其突然噗嗤一下笑出了聲：王後,你可真有趣。
我惱羞成怒,轉過了身子。
他緊緊扣著我的肩膀,強迫我直視他：我知你一心迴歸大梁,不如先允你回去省親,若是在長安待得不愉快再回來,如何
我心神巨震,他哪裡來的自信,我會捨棄長安的繁花旖旎,捨棄陪伴阿瑀長大的機會,捨棄我熟悉的故土,甘願在這荒蠻之地做他的王後
但他眼裡流光溢彩,十分篤定地看著我。
以至於我不自覺地點頭應是。
身邊的人知道我們要回長安省親,一個個喜極而泣。
他們從未想過,自己有一天還能迴歸故土。
離開王都的時候,正好遇上牧民們轉場,他們攜老扶幼圍在道路兩邊,想要一睹寧國公主的風采。
我突然想起當年離開長安的情形,當年的長安百姓也和他們一樣,目送我的鑾駕漸行漸遠。
看著當年走過的路,翻過的山,曾經忘卻的記憶漸漸甦醒。
當初的惶然和忐忑如同昨日一樣清晰。
那時,我走的每一步都充滿了窒息感,步搖晃動都能讓我繃緊心絃,鎏金的銅鈴聲如同阿瑀崩潰的嗚咽。
我以為自己奔赴的是一條不歸路,從冇想過,這條坎坷之路竟生生讓我蹚出了一條坦途。
暮色如血,殘陽的餘暉躍動,原來,人的潛力無限,我比自己想象的還要堅毅勇敢。
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大概是見過峻極於天的高山,突然覺得長安的闕樓遠不及記憶中巍峨。
隻有阿瑀站在那裡,肅肅如鬆下風,高而徐引,比我想象中還要雋逸。
記憶中他還不及我的腰高,送我出嫁時扯著衣袖嚎啕,那聲音像是有人從他心肝上生生撕下一塊肉來。
午夜夢迴,我常常被那嚎啕聲驚醒。
如今他已比我高出半個頭,疾步上前,卻又突然在我麵前停住腳步。
四目相對的刹那,二人淚水奪眶而出。
我顫抖著嘴唇：要是……要是母親看到你這般模樣,該有……該有多麼驕傲！
阿瑀突然如幼鳥撲入我的懷中,一聲聲地呼喚著：阿姐！阿姐！
我心酸至極,他出生時便雙親俱亡,還未長大時,唯一的姐姐就遠嫁西戎。
也不知道這些年他一個人在長安是如何長大的
那晚,阿瑀像幼時一樣,拉著我一刻也不肯放開,生怕眨眼的功夫姐姐就消失不見。
我勸了許久,他纔不情願地去休息。
次日晨起,我身著禮服入宮覲見。
金鑾椅上,陛下已垂垂老矣。
我怨過他,在我剛剛踏上和親之路的時候,他貴為九五之尊,卻連血脈相連的孤女也不肯庇佑,送我獨自踏上異國他鄉；
我恨過他,在我明明可以迴歸故土的時候,他不肯伸出援手,反而讓我從胡俗,嫁給自己的繼子。
直到看到阿瑀長成意氣風發的翩翩少年,我才明白,他至少踐行了當初的承諾。
這些年若冇有他的庇佑,阿瑀一個七歲孩童,就算繼承了越郡王府,也不可能平安長大,更不可能長成如今這般模樣。
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我誠心誠意地叩謝皇恩。
他傾身湊近了打量我：扶光,你長大了,既不像你的母親,也不像你的父親,而是像你皇祖父！
記憶中父親總是一臉戾氣,為了儲君之位不擇手段；
而母親卑微沉默,為了生下王府嫡子活得小心翼翼。
我斂眉應道：扶光未敢辜負先帝教誨,食以民膏,為民生計！
陛下朗聲大笑起來：好！好！好！不愧為大梁的公主！
阿瑀為我設宴款待長安故舊,我興致勃勃地出席宴會。
昔日我們姐弟是罪臣遺孤,大家避如蛇蠍,如今我是大梁功臣,是以一己之力換邊境數十年安寧的和親公主。
席間觥籌交錯,言笑晏晏。
她們一聲聲讚揚著我的犧牲和功績,聽我訴說西戎的風土人情。
我突然覺得當年所受的苦楚,似乎也被抹平了許多。
可當我更衣路過花園小徑,卻聽見幾位宗室姐妹戲謔道：
咱們這位寧國公主真把自己當國之功臣了,侍候了父子兩代人,要是我早就自儘殉葬,至少圖個忠貞剛烈的名聲……
她初入西戎都未自儘,怎會在如今守得花開之時自儘,聽說西戎新王年輕英俊,比那先王不知道強了多少……
餘音在耳蝸裡橫衝直撞,嗡嗡地化作無數尖針,我緊緊地攥著指節,拚命不讓自己跌坐在地。
原來這些姊妹竟是如此看待我的……
當初西戎求娶大梁公主,她們惶惶不可終日,後來還是我主動站出來,解了她們的危機,如今竟是全都忘得乾淨了！
怪不得伊勒其如此篤定我會回西戎,他早就明白長安已不是我的家了。
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後來我向阿瑀辭行,他驀然紅了眼眶：阿姐為何突然要走可是聽說了什麼
我在心裡苦笑,原來這樣的流言阿瑀早就聽了無數次了,奈何我長居內院,第一次聽到罷了。
此次回長安本就是探親,總是要回去的。
阿瑀訥訥道：阿姐不能多留些時候嗎……
我撫了撫他的肩膀,看到阿瑀長得芝蘭玉樹,讀書也好,心中的惦念早就放下了大半。
那天之後我們姐弟去皇陵祭奠母親,行至郊外,看到一戶農家小院。
男子在挑水澆地,女子在間苗,一兒一女兩個小童在田間撲蝶。
阿瑀神情低落：我想象的一家人的生活就如這般！若是父親當年肯知足,我們一家子便也是如此吧！
他自出生便未見過父母雙親,纔會有如此期盼。
可他不知道,父親誌大才疏,母親怨天尤人,便是冇有後來的事情,大概也不會如此平淡溫馨。
婦人看到了我們姐弟,迎了出來問何事
閒話間才知男主人早年被征兵,駐守撫遠城,當年西戎屢屢犯邊,後來還是寧國公主遠嫁和親,邊境康寧,他才得以回鄉。
他撫著小兒的發頂,幽幽道：以前撫遠城戰事頻繁,很多十一二歲的小兒都要扛刀上陣,如今我們這些戰場老兵都無用武之地,隻能回鄉種田了！
李將軍說這都仰賴寧國公主,教授牧民紡織技藝,發展商路,我們自發地在撫遠城為寧國公主建了生祠,保佑她餘生安康。
阿瑀驀然望向我,眼裡星光閃爍。
他為我驕傲！
我的付出雖未被高門錦繡之地養大的人理解,但千千萬萬的百姓記得,並將一代代銘記傳承。
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迴歸西戎的那天,伊勒其帶兵在邊境迎接我。
當年的安國公世子李自蹊已繼承爵位,成了大梁最年輕的國公。
他帶著妻兒在邊境線上為我送行：願邊境再無戰事,大梁女兒再也不必像公主一樣孤身赴險！
我看著伊勒其的臉越來越黑,不由安撫道：邊境康寧是兩國百姓共同的夙願。
伊勒其待我極好,整個王帳隻有我一個女人。
即使我們膝下無子,他也毫不在意：西戎的繼承製度不像你們大梁,向來是能者居之,有冇有孩子又有什麼乾係。
我依偎在他的懷裡,心中悵然。
他不知道,我先前因不想為先王生下子嗣,常年服用避子湯藥,身體早就不好了。
當年母親為了生下嫡子,幾番小產,身體虧損嚴重。
懷著阿瑀的時候,肚子越來越大,整個人卻像是熬乾了的蠟燭。
我不願重蹈母親的覆轍,將畢生的追求放在生孩子上。
伊勒其的話雖不知有幾分真、幾分假,但至少讓人心中寬慰,漸漸對他生出依賴和信任。
數年之後,我終於生下了伊勒其的繼承人,整個西戎都為之沸騰。
那年阿瑀晉封為安西節度使,駐守西域,共同維護商路繁華安寧。
他專門跑到西戎來看望我和小外甥。
阿瑀看著與自己一個模子刻出來的小兒,驚喜道：阿姐,我們長得好像！
我笑得滿足：外甥像舅,不求滿滿像舅舅一樣出息,隻求他像舅舅一樣風流俊逸。
阿瑀捏著兒子的小手,突然眼眶泛紅：阿姐當年照顧我,定然十分不易,要不是為了我,阿姐至少不必來和親,以致受那麼多苦楚。
我心中又酸又澀。
苦嗎
很苦！
但這一生中也遇到了許許多多溫暖我的人。
像鄭女官和漫雲鬆柯她們,像李自蹊這些戍邊將士,像阿木一家,像李老爹這許許多多的普通百姓……
如今還有伊勒其和滿滿。
從此之後,我再不是失群的孤雁！
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