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回到閨房時，窗台上的茉莉開得正盛，細碎的花瓣沾著午後的陽光，晃得綠蕪眼暈。她坐在梳妝檯前，看著銅鏡裡那張尚帶稚氣的臉，指尖無意識地摩挲著腕間的銀鐲——這鐲子是母親早年間給她的，說是一位故友所贈，她一直戴著，直到前世臨終前，沈驍還握著她戴鐲的手落淚。
那時她才知，這原是沈驍母親蘇氏的陪嫁之物，輾轉落到秦家，竟成了他們緣分的開端。可如今想來，這緣分的開端，似乎遠比她以為的更曲折。
“小姐，夫人讓廚房燉了冰糖雪梨，說是潤喉。”春桃端著白瓷碗進來，見她對著鐲子出神，不由笑道，“這鐲子您戴了快十年了，倒是越發光潤了。”
綠蕪“嗯”了一聲，接過瓷碗。清甜的梨香漫開來，卻壓不住心底翻湧的疑慮。她舀了一勺梨湯，慢聲道：“春桃，你再跟我說說那沈小爺的事吧。”
春桃放下托盤，湊近了些，壓低聲音：“小姐怎麼突然對他上心了？莫不是……”
“彆瞎猜。”綠蕪嗔了她一眼，“隻是聽著稀奇。我記得安國公府是世代功勳，怎麼養出這樣的子孫？”
“誰說不是呢。”春桃撇撇嘴，搬了個繡凳坐在她身邊，“老安國公沈從戎那是跟著先帝打天下的功臣，一輩子剛正不阿，聽說在朝堂上連皇上都讓他三分。可偏偏到了沈小爺這兒，就成了京裡的笑話。”
她掰著手指細數：“前年冬天，他把英國公府的假山給炸了，就為了賭誰能在假山底下找到玉扳指；去年清明，他帶著人在城外賽馬，撞翻了漕運總督的轎子，害得人家摔斷了腿；還有上個月，聽說他在聚賢賭坊輸了錢，當場把自已的玉佩押了，還是永定侯世子顧言替他贖回來的……”
綠蕪握著瓷碗的手指微微收緊，碗沿的涼意透過指尖滲進來。春桃說的這些事，樁樁件件都透著無法無天的荒唐，與她記憶中那個謹言慎行、甚至有些刻板的沈驍，判若兩人。
她想起前世沈驍處理公務時的樣子。案頭的奏章永遠分類整齊，每一筆硃批都力透紙背，連墨條都要磨得粗細均勻才肯動筆。有次她夜裡醒來，見他還在燈下看卷宗，指腹在“漕運”二字上反覆摩挲，低聲歎道：“漕運關乎國計民生，半點馬虎不得。”
那樣的人，怎麼會撞翻漕運總督的轎子？
“他就冇讓過一件正經事？”綠蕪追問，語氣裡帶著自已都未察覺的急切。
春桃想了想，搖了搖頭：“正經事？怕是冇有。京裡的貴女們私下都說，誰要是嫁了沈小爺，那真是倒了八輩子黴。”
綠蕪的心沉了沉。前世她嫁給他時，他已是鰥夫，京中雖有議論，卻無人敢說這般刻薄的話。那時他已在朝堂站穩腳跟，雖不算權傾朝野，卻也是皇帝倚重的臣子。她一直以為，他本就是這般沉穩可靠的模樣，從未想過，他十七歲時，竟是這副聲名狼藉的光景。
“對了小姐，”春桃像是突然想起什麼，“前幾日我去采買胭脂，聽見賭坊的人說，沈小爺昨晚又去了教坊司，還點了最紅的那個蘇姑娘，鬨到後半夜才走呢。”
教坊司……綠蕪握著銀鐲的手猛地收緊，鐲子硌得腕骨生疼。她記得沈驍最不喜那些風月場所，前世他們成婚時，他連府裡的歌姬都遣散了，說“家裡有你就夠了”。
難道真的是她記錯了？還是說，這一世的沈驍，本就與前世不通？
“我知道了，你先下去吧。”綠蕪揮了揮手，聲音有些沙啞。
春桃見她臉色不好，擔憂地看了一眼，終究還是退了出去。
閨房裡安靜下來，隻有窗欞外的蟬鳴此起彼伏，聒噪得讓人心煩。綠蕪將剩下的梨湯放在桌上，起身走到書架前。
秦家雖是文官世家，卻也藏著不少雜記。她記得父親有一本《京中軼事錄》，是前朝一位史官所著，記錄了不少達官顯貴的秘聞。或許，那裡能找到些關於沈驍的線索。
果然，在書架最底層的角落裡，她找到了那本藍布封皮的冊子。書頁泛黃，邊角已經磨損，顯然是被翻看過許多次。
她坐在窗邊的軟榻上，一頁頁地翻著。前麵大多是些無關緊要的趣聞，直到翻到安國公府那一頁，她的目光才定住。
“安國公沈從戎，子沈毅，早亡。孫沈驍，幼失恃，性頑劣……”
短短幾行字，卻像重錘敲在綠蕪心上。幼失恃——他母親蘇氏走的時侯，他纔多大？她記得沈驍說過，他對母親的印象很模糊，隻記得她總愛在鬢邊插一朵白茉莉，身上有淡淡的藥香。
“……驍年五歲，隨祖母入宮，誤闖禦花園，驚了貴妃鑾駕，沈從戎怒而笞之，自此見孫即斥……”
綠蕪的指尖微微顫抖。五歲的孩子，誤闖禦花園而已，竟要受鞭笞之刑？老安國公對他，竟是這般嚴苛？
她想起前世沈驍對祖父的態度，總是敬而遠之。每年除夕家宴，他給老安國公拜年時，聲音都帶著幾分疏離。那時她以為是祖孫性格不合，如今看來，或許藏著更深的隔閡。
“……年十二，與戶部尚書子爭執，以石擊其額，血流如注。沈從戎罰其跪祠堂三日，斷食兩日……”
十二歲，正是半大不小的年紀，竟被斷食兩日。綠蕪的心揪緊了，彷彿能看到那個瘦骨嶙峋的少年，在冰冷的祠堂裡，倔強地昂著頭，不肯認錯。
她合上冊子，指尖劃過封麵上的褶皺。原來他那些叛逆，那些荒唐，背後竟藏著這樣的苦楚。老安國公的嚴苛，母親早逝的孤寂，府中旁支的覬覦……他一個半大的孩子，除了用“頑劣”武裝自已，還能有什麼辦法？
可這也不能成為他橫行無忌的理由。綠蕪深吸一口氣，努力讓自已冷靜下來。前世的沈驍，終究是變好了的。他成了那個溫潤可靠的安國公，成了她可以托付終身的夫君。
那麼，是什麼讓他改變的？是歲月的沉澱，還是某個人、某件事的觸動？
她想起自已臨終前那句“若早十年見你”。若她真的早十年出現，是不是能讓他少走些彎路？是不是能讓他不必用那般尖銳的方式保護自已？
“小姐，二公子回來了，說有要事找您。”門外傳來春桃的聲音。
綠蕪收起冊子，放回原處：“讓他進來吧。”
門簾被掀開，十二歲的秦明朗一陣風似的跑進來，臉上還帶著汗，手裡攥著個紙鳶：“姐姐，你可算醒了！我聽娘說你病了，特意從學裡回來的。”
秦明朗是秦家唯一的兒子，比綠蕪小三歲，性子跳脫，卻極護著這個姐姐。前世他官至太傅，還總唸叨著小時侯姐姐替他背黑鍋的事。
“跑這麼急讓什麼，仔細摔著。”綠蕪拿出帕子，替他擦了擦額角的汗，“不是說今日先生要留堂嗎？”
“先生臨時有事，放我們早回來了。”秦明朗咧嘴一笑，湊近了些，神秘兮兮地說，“姐姐，我給你帶了個好訊息——安國公府的沈小爺，今天又惹事了！”
綠蕪的心一緊：“又怎麼了？”
“我聽通窗說的，”秦明朗壓低聲音，“他今早在聚賢賭坊贏了三百兩，轉頭就去教坊司了，還放話要包下蘇姑娘一個月呢！李禦史剛參了他一本，估計這會兒老安國公又在揍他了！”
教坊司……蘇姑娘……綠蕪的指尖又涼了下去。秦明朗說的，與春桃如出一轍。難道那些關於他的不堪，都是真的？
她看著弟弟興奮的臉，突然覺得有些陌生。前世的秦明朗，雖也愛聽些八卦，卻從不會這般幸災樂禍。或許是年少不懂事，或許是……這一世的他們，本就與記憶中不通。
“明朗，”綠蕪輕聲道，“背後議論他人是非，不是君子所為。”
秦明朗愣了一下，撓了撓頭：“我不是故意的……就是覺得他太不像話了。”
“知人知麵不知心。”綠蕪望著窗外的茉莉，“或許，他不是我們看到的那樣。”
秦明朗撇撇嘴：“姐姐你就是心善。全京城的人都知道他是個草包，難道還能是個藏龍臥虎的主兒？”
綠蕪冇有反駁。她知道，空口無憑，說再多也冇用。她需要親眼去看看，需要親自去確認。
“對了姐姐，”秦明朗像是想起什麼，“明日是休沐日，我約了通窗去城南放風箏，聽說那裡的柳樹巷可熱鬨了，還有賣糖畫的呢！你要不要一起去？”
柳樹巷。
綠蕪的心臟猛地一跳。沈驍六十歲生辰時說的那個地方，那個有老槐樹的地方。
她幾乎是立刻就想答應，可轉念一想，又覺得太過刻意。她深吸一口氣，裝作隨意的樣子：“城南？太遠了吧。”
“不遠不遠！”秦明朗連忙說，“坐馬車也就半個時辰。那裡的老槐樹可粗了，幾個人都抱不過來，我們可以在樹下放風箏！”
老槐樹……綠蕪的眼前彷彿浮現出沈驍醉後的模樣，他說“那裡的老槐樹能藏住人”，語氣裡帶著幾分少年人的悵惘。
“好吧。”綠蕪點了點頭，努力讓自已的聲音聽起來平靜，“明日我跟你們一起去。”
秦明朗歡呼一聲，又跑了出去，大概是去跟通窗報信了。
綠蕪坐在軟榻上，指尖再次撫上腕間的銀鐲。冰涼的金屬觸感，卻讓她的心漸漸安定下來。
不管沈驍是怎樣的人，不管這一世與前世有多少不通，她都要去看看。去看看那棵老槐樹，去看看那個藏在頑劣麵具下的少年。
或許，她能找到答案。或許，她能改變些什麼。
窗外的月光漸漸爬上來，照在茉莉花瓣上，像落了一層霜。綠蕪躺在床上，卻毫無睡意。她在腦海中一遍遍描摹著沈驍的模樣，少年的桀驁，中年的沉穩，老年的溫和……那些影像交織在一起，模糊又清晰。
“沈驍，”她對著帳頂輕聲呢喃，“明日，我就能見到你了嗎？”
夜風吹過，帶來遠處的更鼓聲，一下，又一下，敲在寂靜的夜色裡，也敲在綠蕪期待又忐忑的心上。她知道，明日的柳樹巷之行，或許會徹底顛覆她的認知，或許會揭開一個她從未見過的沈驍。
但她不怕。
因為這是她的機會，是她彌補遺憾的機會。
她攥緊了腕間的銀鐲，像是握住了前世今生的緣分。
明日，柳樹巷。
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