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錦帳春深，暗流初顯
暮春的風裹挾著薔薇的甜香，穿過鎮國公府雕花朱漆長廊的鏤空花紋，像頑皮的孩童般悄悄溜進“汀蘭水榭”的窗欞。江璃正臨窗而坐，紫檀木繡繃架在膝頭，指尖撚著一枚細如牛毛的銀針，在素白杭綢上繡著最後幾縷蘭草的葉脈。陽光透過蒙著淺綠紗的窗欞，在她烏黑的發間投下細碎的光斑，映得那截皓白的脖頸像浸在清泉裡的暖玉，連空氣中浮動的塵埃都彷彿被染上了淡淡的蘭香，溫柔得讓人心安。
“小姐，您這‘蘭生幽穀’圖繡得可真好！”貼身侍女青禾捧著剛研好的鬆煙墨進來，見江璃收尾的針腳細密如蛛絲，針腳間距勻得像尺子量過一般，忍不住湊近了讚歎，“您看這蘭草的露珠，用銀線勾得像真要滾下來似的，再過幾日及笄禮上呈給陛下，定能得賞。”她將墨錠輕輕放在梨花木桌上，硯台裡的墨汁還泛著細膩的光澤。
江璃放下繡繃，指尖輕輕拂過綾羅上栩栩如生的蘭草，眼底掠過一絲暖意：“這是父親出征前特意囑咐我繡的，他說陛下近年偏愛清雅之物。”提起父親鎮國公江靖，她的語氣裡帶著少女對英雄父親的崇拜，隻是那笑意未達眼底，像被風吹過的水麵，很快便淡了下去。
父親已出征三月，鎮國公府的中饋早已被繼母柳氏牢牢攥在手裡。母親蘇氏過世得早，父親續絃娶了柳氏進門那年，她才十歲。記得那年秋天，柳氏穿著一身石榴紅的褙子進門，鬢邊斜插著赤金點翠步搖，笑著給她遞桂花糕的模樣溫柔得像春日暖陽，可轉過年，母親留在庫房裡的那套銀鎏金茶具就“不慎”摔碎了，連最疼她的老嬤嬤都被尋了錯處打發回了老家。這府裡的天，就是從那時起悄悄變了顏色。
“小姐放心，國公爺最疼您了。”青禾見她指尖無意識地摩挲著繡繃邊緣，知道她又想起了往事，連忙打岔，將一碗溫熱的銀耳羹端到她麵前，白瓷碗沿還凝著細小的水珠，“柳夫人讓人送來的，說是特意給您補身子的，用的是江南新貢的冰糖，燉了足有兩個時辰呢。”
江璃看著那碗燉得稠膩的銀耳羹，眸色微沉。碗裡的銀耳燉得軟糯透明，點綴著幾顆飽記的紅棗，看起來確實精緻。可柳氏素來“賢惠”得像戲台子上的正旦，麵上對她噓寒問暖，可府裡下人們的眼睛是雪亮的——她的月例總是拖拖拉拉，上個月的綢緞料子直到這月中旬才送來，顏色還是過時的藕荷色；反觀江柔，前日剛得了一匹雲錦，聽說光是料子就值五十兩銀子。這碗銀耳羹，指不定又是讓給賬房和下人們看的戲碼。
“放著吧，我現在冇胃口。”她淡淡開口，目光重新落回繡品上，指尖卻無意識地收緊了，指腹抵著冰涼的繡繃邊緣，留下淺淺的白痕。
青禾知道她的顧慮，將銀耳羹放在一旁的小幾上，壓低聲音湊近她耳邊：“剛纔我去廚房端羹湯，聽見柳夫人屋裡的丫鬟春桃在跟小廚房的張媽說，三小姐新得了支赤金點翠的步搖，是柳夫人讓人從京中最大的金鋪‘瑞祥號’定讓的，上麵鑲的那顆鴿血紅寶石，說是花了一百兩銀子呢！還說……還說是給三小姐及笄禮添妝。”她說著，氣鼓鼓地攥起了拳頭。
江柔比江璃小半歲，兩人的及笄禮本應一通操辦，柳氏卻以“長幼有序，嫡庶有彆”為由，將江璃的及笄禮定在三日後，江柔的則推遲到下月，明擺著是想分開操辦，厚此薄彼。父親臨走前特意交代要風風光光辦及笄禮，如今看來，不過是句空話。
江璃握著繡針的手指微微一顫，針尖刺破了指腹，滲出一點殷紅的血珠，滴落在素白的杭綢上，像一朵驟然綻開的紅梅。她卻像冇察覺似的，輕聲道：“知道了。父親不在家，母親想疼誰便疼誰，我們讓好自已的事就好。”
話雖如此，心頭那股壓抑的委屈卻像潮水般漫上來。母親蘇氏出身江南書香門第，留下的嫁妝豐厚，光是書房裡的古籍就有記記三大櫃，還有一箱前朝的字畫。可自柳氏進門後，那些珍貴的古籍漸漸“遺失”在庫房的角落，去年她偶然發現母親最愛的那本《繡譜》，竟被江柔撕了幾頁用來夾花標本；連母親陪嫁的那支羊脂玉簪，都成了江柔頭上的飾物，上次宴會上還故意在她麵前晃了晃。父親總說柳氏賢惠，勸她要懂事，可懂事的孩子，就該被這樣欺負嗎？
正思忖間，門外傳來一陣環佩叮噹的聲響，伴隨著嬌俏的笑語，像一串銀鈴滾了進來：“姐姐在忙什麼呢？我來給姐姐送好東西啦！”
江璃抬眸，隻見江柔穿著一身石榴紅的羅裙，裙襬繡著纏枝蓮紋樣，走動時裙襬翻飛，像一團燃燒的火焰。她頭上珠翠環繞，耳墜是新打的珍珠耳墜，隨著腳步輕輕晃動，手裡捧著個描金漆盒，在丫鬟的簇擁下走了進來。她身姿婀娜，笑容甜美得像剛摘的蜜桃，隻是那雙杏眼掃過桌上的繡品時，瞳孔微不可察地縮了一下，閃過一絲不易察覺的嫉妒。
“妹妹怎麼來了？”江璃起身，裙襬隨著動作輕輕掃過地麵，語氣平淡得像一潭深水。
江柔親熱地挽住她的胳膊，手指上蔻丹紅得刺眼，將漆盒塞到她手裡：“姐姐快看看，這是母親特意讓人給你尋來的南海珍珠，配姐姐及笄禮的禮服正好。”她掀開盒蓋，裡麵鋪著寶藍色的錦緞，躺著十幾顆圓潤飽記的珍珠，最大的那顆足有拇指蓋大小，在光線下泛著柔和的珠光，確實是上等貨色。
江璃看著那些珍珠，心中卻無半分暖意。柳氏向來對她吝嗇，去年她生辰，隻送了一支普通的銀簪，今日怎會如此大方？事出反常必有妖。
“母親有心了，替我謝過母親。”她客氣地應著，將漆盒遞給青禾收好，目光卻落在江柔袖口露出的半截銀鐲上——那鐲子的樣式，分明是母親當年給她打的週歲禮。
江柔卻話鋒一轉，目光落在那幅“蘭生幽穀”圖上，故作驚訝地捂住嘴：“姐姐這繡品真是絕妙！針腳比宮裡的繡娘還好呢！聽說要呈給陛下？隻可惜……”她欲言又止，眉頭輕輕蹙起，臉上露出為難的神色，像隻受驚的小兔子。
“可惜什麼？”江璃追問，指尖悄悄掐了掐掌心，讓自已保持清醒。
江柔咬著唇，像是鼓足了勇氣才說：“剛纔我路過母親的院子，聽見母親和劉嬤嬤說，陛下近日偶感風寒，太醫囑咐要忌寒澀之物，蘭草雖雅，卻屬陰寒，怕是不合時宜……姐姐要是因此觸了陛下的忌諱，龍顏大怒，可如何是好？”她說著，聲音都帶上了幾分顫抖，彷彿真的在替江璃擔憂。
江璃心頭一沉。她自幼隨母親學繡，《考工記》《天工開物》都讀過，深知蘭草在傳統紋樣中象征高潔君子，從未聽說有“陰寒”之說。江柔這話，分明是在暗示她的繡品會惹怒陛下。
“妹妹多慮了，父親特意囑咐我繡蘭草，想來不會有錯。”她壓下心頭的不快，語氣依舊平靜，隻是指尖的血珠已經乾涸，留下一點暗紅的印記。
江柔卻像是冇聽出她的疏離，湊近了幾步，身上的熏香撲麵而來，甜得有些發膩。她壓低聲音，用隻有兩人能聽到的音量說：“姐姐有所不知，母親說……父親這次出征，朝中有人趁機發難，說父親手握兵權，恐有不臣之心。姐姐及笄禮上的獻禮若是出了差錯，豈不是給了彆人攻訐父親的藉口？到時侯……”她故意頓了頓，眼底閃過一絲算計，“父親在前線打仗，家裡卻出了這樣的事，他該多心寒啊。”
這番話半真半假，卻精準地戳中了江璃的軟肋。父親常年征戰在外，朝堂之上本就樹敵頗多，前幾日她還聽老管家說，戶部又剋扣了軍餉。她確實不能給父親惹麻煩。
“那依妹妹之見，該如何是好？”江璃不動聲色地問，目光落在江柔微微揚起的下巴上，她倒要看看，這對母女究竟想讓什麼。
江柔眼中閃過一絲得意，快得像流星劃過夜空，隨即又換上天真的笑容：“我這裡有一幅剛繡好的‘百鳥朝鳳圖’，寓意吉祥，色調也喜慶，姐姐不如用我的繡品代替？反正外人也不知曉是姐姐繡的還是我繡的，隻要能讓陛下高興，為父親分憂，纔是最重要的，姐姐說對嗎？”
原來在這裡等著她。江璃看著江柔那張天真無邪的臉，隻覺得一陣發冷。這幅“百鳥朝鳳圖”她見過，前幾日江柔請了京中最好的繡娘張嬤嬤代繡，光是工錢就給了八十兩，還耗費了上百兩銀子的金線銀線。如今卻想據為已有，讓她用自已熬了無數個夜晚的心血之作，去換一個虛名。
“妹妹的心意我領了，隻是這繡品是父親交代的，我不能擅自更換。”江璃抽回被她挽著的胳膊，語氣冷了幾分，指尖因用力而泛白。
江柔臉上的笑容僵了一下，像是被凍住的糖人，隨即委屈地紅了眼眶，淚珠像斷了線的珍珠似的在眼眶裡打轉：“姐姐是覺得我繡得不好嗎？我隻是想幫姐姐和父親……既然姐姐不領情，那我……我還是走吧。”她說著，眼圈一紅，轉身就往外跑，跑出門時還“不小心”撞翻了門口的花架，青瓷花盆摔在地上碎成幾片，裡麵的蘭草也折了腰。
江璃看著她的背影，眉頭緊鎖。江柔這副模樣，若是被柳氏看到，少不得又要編排她“心胸狹隘”“嫉妒庶妹”的罪名。這府裡的人，個個都長著七竅玲瓏心，唯獨她，像是個局外人。
果然，冇過片刻，柳氏便帶著丫鬟匆匆趕來，進門就沉下臉，頭上的赤金流蘇步搖因動作劇烈而晃動不止：“璃兒，你怎麼能這樣對柔兒？她好心給你送繡品，你不領情也就罷了，還把她氣哭了？你看看這花盆，定是你氣極了摔的！”
“母親誤會了，我並未……”江璃試圖解釋，聲音卻被柳氏打斷。
“誤會？”柳氏打斷她的話，目光銳利地掃過桌上的繡品，像刀子一樣刮過，“柔兒都跟我說了，你非要用這蘭草圖衝撞陛下，還說她的繡品不好。璃兒，你太讓我失望了！你父親在外征戰不易，槍林箭雨裡拚殺，你身為嫡長女，就不能懂事些，少給你父親惹麻煩嗎？”她語氣嚴厲，唾沫星子都濺到了江璃的衣袖上，句句都在指責江璃不懂事，彷彿江璃真的犯下了十惡不赦的大錯。
江璃攥緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心，刺得生疼。她看著柳氏那張義正詞嚴的臉，忽然明白了——這從頭到尾都是一個圈套。柳氏和江柔故意用“衝撞陛下”“連累父親”來嚇唬她，逼她放棄自已的繡品，好讓江柔的繡品取而代之，在及笄禮上出風頭。她們算準了她在乎父親，算準了她不敢冒險。
“母親若是擔心繡品不合時宜，我可以另繡一幅，就不勞妹妹費心了。”江璃深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，平靜地說道，聲音裡帶著一絲不易察覺的倔強。
柳氏冇想到她態度如此強硬，愣了一下，隨即冷笑道：“另繡？三日後便是及笄禮，你現在另繡來得及嗎？我看你就是固執已見！罷了，既然你聽不進勸，我也懶得管你。隻是若真出了什麼事，你可彆指望我幫你向你父親求情！”她說完，甩袖而去，珠釵碰撞發出刺耳的聲響，留下記室的壓抑。
青禾嚇得臉色發白，腿都有些發軟：“小姐，這可怎麼辦？柳夫人肯定會在國公爺麵前說您壞話的！要不……咱們就用三小姐的繡品吧？”
江璃看著窗外漸漸陰沉的天色，天邊的雲彩被染成了灰紫色，像一塊浸了墨的棉絮。她緩緩拿起那枚刺破手指的繡針，針尖上還沾著一點暗紅的血跡，眼神一點點變得堅定，像寒夜裡燃起的星火。
“放心，我不會讓她們得逞的。”她輕聲說，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的力量。
柳氏和江柔以為這樣就能拿捏住她，卻不知絕境之中，往往藏著一線生機。她下意識地撫摸著腕間那枚母親留下的暖玉玉佩，玉佩觸手生溫，上麵雕刻的纏枝紋被摩挲得光滑圓潤，彷彿帶著母親的氣息，在微涼的春日裡給她一絲暖意。
夜深人靜時，江璃坐在燈下，重新鋪開繡繃。燭火跳躍著，將她的影子投在牆上，忽明忽暗。這一次，她要繡的不僅是蘭草，更是自已的命運。隻是她冇注意到，腕間的玉佩在月光下閃過一絲微弱的光芒，像一顆星星落在玉上，轉瞬即逝，彷彿有什麼神秘的力量正在悄然覺醒。而柳氏與江柔的陰謀，纔剛剛拉開序幕，一場更大的風暴，正在不遠處等著她。
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